아주경제 이채열 기자 =올해 1분기 부산을 찾은 관광객이 지난해 보다 12만3천여 명이 증가한 57만6천명이 방문해 역대 최고치를 기록했다.

부산시가 23일 발표한 외국인 관광객 방문동향에 따르면 1/4분기 부산을 방문한 외국인 관광객은 57만 6천명 방문해, 전년대비(45만2천명) 27.3% 증가한 것으로 나타났다. 이는 한국 전체가 12.1% 증가율을 나타냈고 부산이 약 2배 정도 높은 증가 수치이다.

부산시는 대형크루즈 입항과 항공노선 증가가 주요 증가원인으로 작용한 것으로 파악하고 있다. 중국발 대형 크루즈 입항이 20회로 전년대비(4회) 크게 늘었으며, 16만 톤이 넘는 퀀텀호(정원 6,374명) 입항도 11회에 달한다. 김해공항 도착편 기준 운항편수도 6,490편으로 전년대비(4,895편) 1,595편이 증가하는 등 항공노선 운항도 눈에 띄게 증가했다.

특히, 중국 최대온라인여행사인 씨트립과 공동으로 부산관광상품 판매로 1만 6,000여 명, 춘제 기간 등으로 중국인 관광객은 11만 2,430명에서 17만 8,445명으로 전년대비 6만 6,015명(58.7%)이 증가했다.

또 대만 여행객은 항공 취항이 많이 늘어나기도 했지만, 부산촬영 드라마 ‘필취여인’ 부산편이 지난 1월 방영되면서 부산에 대한 인지도와 관심도가 높아졌으며, 방영시기에 맞춰 부산시와 부산관광공사, 한국관광공사, 항공사 등 관광업계가 공동으로 현지 개별관광객(FIT) 대상 프로모션을 추진한 결과 8,388명에서 2만 7,886명으로 51.7% 증가하는 성과를 보였다.

이러한 외국인 관광객 증가세는 중국의 인기동영상사이트 아이치이(IQIYE) 내에 부산 페이지 운영과 일본의 대형 온라인여행사인 라쿠텐트래블과 공동상품 판매, 노선 증편 및 제3국행 환승관광 프로그램 도입 등에 따라 향후 더 늘어날 것으로 기대된다.

또한, 시는 매월 ‘관광현장점검단’을 운영하여 관광수용태세를 전면 개선하고 관광수입을 증대하기 위해 전통시장인 국제시장 등에 ‘외국인 쇼핑블록’을 지정하여 시범 운영할 계획이다.

부산시 관계자는 “현재까지는 매월 외국인 방문동향의 한정된 자료만 제공되었으나 하반기에는 휴대전화 빅데이터를 활용한 내‧외국인 관광객의 지출, 방문지역, 방문자 수 등을 파악해서 매월 부산관광동향 소식지를 관광업계와 공유하여 부산관광산업이 발전하는데 많은 도움이 될 수 있도록 지원하겠다”고 전했다.