아주경제 김근정 기자 = 전미총기협회(NRA)가 미국 공화당 대선후보로 사실상 확정된 도널드 트럼프에 공개지지 의사를 밝혔다.

미국 ABC 방송 등은 크리스 콕스 NRA 산하 입법행동연구소 소장이 20일(현지시간) 켄터키주 루이스빌에서 개최된 총회에서 트럼프의 연설에 앞서 이렇게 밝혔다고 20일 보도했다. 콕스 소장은 "바로 지금이 우리가 힘을 합쳐야 할 때"라며 트럼프에 대한 지지를 선언했다.

이후 연단에 오른 트럼프는 "NRA가 과거 총기 규제를 주장했던 나를 지지해 놀랐다"면서 "여러분을 실망시키지 않겠다"고 약속했다.

지난 2012년 공화당 대선후보였던 밋 롬니는 무기소유 금지를 지지했던 전력 때문에 그해 10월까지도 NRA로부터 지지를 받지 못했다. 이를 의식한 트럼프는 최근 본인이 총기소지 면허가 있고 두 아들도 총기를 다수 보유하고 있다고 공공연히 밝혔다. 트럼프의 두 아들 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프는 실제로 '총기 마니아'로 지난 2월 기자들을 초청해 꿩사냥 장면을 공개하기도 했다.

영국 일간지 가디언은 "트럼프가 한 때 총기규제를 옹호하기는 했지만 NRA는 트럼프가 클린턴보다는 나은 대안이라고 판단했다"고 지지의 배경을 설명했다.

트럼프는 이날 연설에서 "지난해 12월 로스앤젤레스 동부 샌버너디노 총격 사건에서 14명이 사망했다"면서 "만약 더 많은 사람이 총을 소지하고 있었다면 피할 수 있었던 일"이라고 총기 소유를 옹호했다.

또, 민주당의 유력한 대선후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대해 "솔직하지 않은 힐러리는 강력한 총기 규제론자로 그가 대통령이 되면 여러분의 총을 빼앗을 것"이라고 주장했다. 미국인의 무기 소유를 합법화한 '수정헌법 2조'가 폐지될 가능성도 거론했다. 클린턴 전 장관은 강력한 총기 규제를 대선 공약으로 내걸었지만 수정헌법 개정을 지지한 적은 없다.