아주경제 백현철 기자 = 서울시가 건설업계의 고질적 병폐인 하도급 대금 미지급, 임금 체불 문제를 원천적으로 차단하기 위해 개발해 사용 중인 '대금e바로' 시스템이 특허 등록됐다.

하도급 대금 직불 시스템을 특허 등록한 것은 전국 공공기관 중 최초다.

서울시 도시기반시설본부는 지난달 초 '대금e바로' 시스템에 대한 특허변경을 출원, 지난달 25일 특허 획득을 정식 통보받았다고 3일 밝혔다.

당초 시는 지난 2011년 용역 발주로 민간 개발업체인 페이컴스와 공동으로 시스템을 개발했지만 그동안 개발업체만 특허권자로 등록돼 있어 시는 소유권 없이 사용권만 갖고 있던 것을 4년 만에 바로잡았다.

'대금e바로'은 금융기관과 제휴를 통해 발주자가 하도급 대금, 자재‧장비 대금, 근로자 임금을 원도급 업체를 거치지 않고 하도급 업체에 바로 지급하는 시스템이다.

2012년 첫 도입 이후 근로자 10만 명, 장비자재업체 2만8000 명 등 약 15만 명이 혜택을 받았다. 이후 이용자가 꾸준히 증가해 현재 서울시 발주공사의 99%, 자치구 발주공사의 85%에 사용되고 있다.

서울시는 이번 특허권 획득을 통해 '대금e바로' 시스템 벤치마킹을 희망하는 타 국가기관, 지자체, 공공기관 등으로의 기술 전수가 한층 활발해지고 국내‧외로의 기술 확산에도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.

특히 지난해 말 ‘전자조달의 이용 및 촉진에 관한 법률(전자조달법)’ 개정으로 '대금e바로' 같은 전자 시스템을 통해 발주자가 하도급 업체에 임금·장비·자재·공사대금을 직접 지급을 의무화하면서 타 지자체, 공공기관의 기술전수 문의가 이어지고 있는 상황이다.

'대금e바로'은 체불방지 효과가 높이 평가되면서 최근 몇 년간 경기도, 강원도, 조달청, 국토교통부, 한국수력원자력, 한국철도시설공단 등 기관에서 '대금e바로' 시스템을 벤치마킹한 유사 시스템을 구축, 운영 중이다.

현재 서울시를 제외한 대다수 지자체, 공공기관에서는 '대금e바로'를 벤치마킹해 대금 직불 전자 시스템 구축에 대한 관심이 높아지고 있는 추세라고 시는 설명했다.

서울시내 자치구에서 '대금e바로' 시스템 의무사용에 관한 조례 제‧개정을 완료(9개) 또는 추진(10개)하고 있는 만큼 자치구 사용률도 크게 향상될 것으로 기대하고 있다.

시는 지난달부터 청계청사에 '대금e바로' 전담 상담센터를 오픈, 전문상담원(4명)을 배치하고 원격제어 서비스(4회선), ARS 대기요청 기능, 콜백서비스 등을 구축해 '대금e바로'을 이용하는 업체와 근로자들의 문의와 불편사항을 처리하고 있다. 하루 평균 150여 건의 문의사항을 처리 가능할 것으로 기대된다.

고인석 서울시 도시기반시설본부장은 “이번 특허 등록으로 서울시가 공동 소유권을 갖게 된 만큼 대금e바로 시스템을 국내외에 공유하고 벤치마킹을 희망하는 기관에 적극 지원하겠다”며 “투명건설 행정에 선도적으로 앞장서고 제도 개선을 지속 추진해 하도급 대금, 근로자 임금 체불방지 같은 사회적 약자 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.