아주경제 이수완 기자 = 중국의 1분기 부채규모가 다른 신흥경제국들보다 훨씬 높은 수준인 총생산(GDP)의 237%에 달해 금융위기 혹은 일본식 장기 경기침체 위험이 있다고 경제전문가들이 경고했다고 파이낸셜타임스(FT)가 25일 보도했다.
 
FT의 추산 결과 올들어 중국 정부가 경기부양을 위해 대출을 대폭 늘리면서 지난 3월 말 현재 중국의 국내외 순부채는 163조위안(약 2경 8712조원)까지 폭증했다.

신문은 부채규모도 걱정거리이지만 2007년 말 국내총생산(GDP)의 148% 였던 대내외 순부채 규모의 증가 속도가 더욱 큰 문제라고 지적했다.

올해 1분기 중국의 신규대출은 6조2000억위안(1094조원) 증가해, 전년 동기 대비 50%가 넘는 역대 최고 증가속도를 기록했다고 FT는 덧붙였다.

FT와 유사한 방식을 사용하는 국제결제은행(BIS)의 추산에 따르면 작년 3분기 기준 중국의 GDP 대비 부채비율은 249%로, 신흥시장의 175%에 비해 압도적으로 높다. 유로존(270%)이나 미국(248%) 수준에 가깝다.

국제통화기금(IMF)도 글로벌 금융시장과의 연계가 확대되고 있는 중국의 부채율이 점점 늘어나 선진국 경제에 위험이 되고 있다고 경고한 바 있다.

경제전문가들은 중국 경제가 미국 리먼브라더스 파산과 같은 글로벌 금융위기 재발 또는 일본식 장기침체 가능성을 언급하고 있다고 FT는 보도했다.  

조너선 앤더슨 이머징 어드바이저스 그룹 총재는 "2008년 이후 은행들의 대대적인 신용확장은 고수익 자산운용상품 판매를 통해 조달한 변동성 높은 단기자금 위주였다"면서 "이런 자금은 리먼브라더스와 베어스턴스 때 증명됐듯이 부도가 증가하고 금융시장이 과민해지면 급격히 증발할 수 있다"고 경고했다.

그는 "현재 (중국 부채의) 증가 속도상 은행들이 무너지는 것은 시간문제"라며 "이 경우 금융위기가 발생할 수 있다"고 말했다.

마이클 페티스 베이징대 광화경영대 교수는 부채 증가는 채무자의 금융부담을 늘려 실제 부도가 나기 전에 경제성장세를 끌어내릴 것이라고 내다봤다.

그는 "과도한 부채가 위기를 불러올 때만 나쁘다는 생각을 버려야 한다"면서 "과도한 부채로 경제성장이 붕괴한 가장 비근한 사례는 1990년 이후 일본"이라고 지적했다.