아주경제 이소현 기자 = 봄이다. 피아트가 올해 국내시장에 처음으로 선보이는 소형 SUV ‘500X’는 계절로 치면 봄이랑 잘 어울린다. 독특한 디자인 때문에 시선을 사로잡고 생각보다 강력한 주행성능에 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 느낌을 준다.

소형 SUV라서 작다고 얕보다간 큰 코 다친다. 생각보다 개방감이 큰 앞좌석 실내공간, ‘운전하고 있다’는 느낌을 충분히 주는 다이내믹한 주행성능, 도심 주행에도 적합한 차량이지만 잔뜩 짐을 싣고 떠나는 바깥나들이에도 손색없는 넉넉한 적재공간을 자랑한다.

이탈리아에서 온 피아트 500X를 통해 봄 기운을 만끽했다. 시승차량은 디젤 엔진을 얹은 크로스 플러스 트림. 500X는 총 3가지 트림으로 가솔린 엔진의 팝 스타와 디젤 엔진의 크로스, 크로스 플러스로 출시됐다.
 
우선 500X, 어떻게 읽어야 할지 고민된다. 오백 엑스라 부르면 촌스럽다. 이탈리아에서 온 만큼 ‘친퀘첸토 엑스’라고 부르면 된다. 친퀘첸토는 이탈리아어로 500이라는 뜻이다.

500X는 피아트 500의 모던한 이탈리안 감성 디자인을 그대로 이었다. 더블 원형 헤드램프, 크롬으로 장식한 피아트 로고, 새틴 실버로 장식된 사다리꼴 전면 하단 범퍼 적용 됐다.

500C 모델을 시승했을 때 인상적이었는데 500X도 마찬가지였다. 500C에서 느꼈던 독특한 감성을 담은 볼륨감 넘치는 디자인에 차체를 높여 실용성까지 경험할 수 있었다. 무엇보다 운전석에 앉으니 확 트인 개방감이 남다르다.

500X는 소형 SUV로 분류되지만, 외관은 물론 실내공간이 널찍하다. 전장 4250~4270㎜, 전폭 1795㎜, 전고 1610~1620㎜의 크기다. 티볼리, QM3, 트랙스 등 국산 소형 SUV보다 크다.
 
뒷좌석 공간도 마찬가지다. 500C의 경우 뒷좌석에 누군가 태우기 민망할 정도였지만, 500X는 뒷좌석에 3명까지 앉아도 괜찮을 만큼 주먹 한 개 반 이상의 무릎공간이 확보됐다. 도심주행은 물론 레저용으로도 손색없는 모습이다. 또 뒷좌석이 60대40 분할 폴딩 시트로 추가로 적재공간을 마련할 수 있다. 조수석 앞에 위아래로 열리는 글로브 박스는 알찬 수납공간 공간 중 하나다.

주행성능은 소형 SUV 이상이다. 저속구간에서 우렁찬 엔진소리와 큼지막한 스티어링 핸들은 내가 운전을 하고 있다는 느낌을 주기에 충분했다. 500X 크로스 플러스 모델은 최고출력 140마력, 최대토크 35.7㎏·m 힘을 내는 2.0 디젤엔진이 탑재됐다.

트랜스미션은 피아트 브랜드 최초로 9단 자동변속기가 장착돼 즉각적인 가속이 가능했으며 변속감도 부드러웠다. 고속구간에서는 오히려 소음이 줄어드는 듯했다. 여기에 스티어링 핸들 뒤에 달린 패들시프트를 이용하면 좀 더 다이내믹한 성능을 느낄 수 있다.
 
500X는 6.5인치 유커넥트 터치스크린 인포테인먼트 시스템을 통해 내비게이션, MP3 등 엔터테인먼트 기능을 활용할 수 있다. 다만 볼륨과 채널 등을 조절할 수 있는 버튼이 일반 다수의 차량처럼 운전대 위에서 조절가능한 것과 달리 패들시프트 아래로 손을 뻗어 조작해야해 불편함을 남겼다.

복합기준 공인연비는 2.0 디젤모델이 12.2㎞/ℓ다. 막히는 출퇴근 시간에 주로 도심 주행을 한 탓에 연비는 ℓ당 10.5㎞ 수준에 그쳤다.

안전사양은 충실했다. 사각지대 모니터링 시스템과 진행 경로가 표시되는 후방 카메라, 후방 교행 모니터링 시스템 안전 사양이 적용돼 운전이 미숙한 이들도 편하게 운전할 수 있다.

수입 소형 SUV이지만 가격이 매력적이다. 개별소비세 인하분을 적용하면 팝 스타는 2990만원, 크로스는 3580만원, 크로스 플러스는 3980만원이다.