아주경제 주진 기자 =핵안보정상회의 참석차 미국 워싱턴을 방문 중인 박근혜 대통령은 지난 달 30일(현지시간) "북한이 다시 도발하면 감내하기 힘든 단호한 대응이 뒤따를 것이라는 분명한 경고 메시지를 보내는 것이 무엇보다 중요한데 앞으로도 중국이 건설적 역할을 해 줄 걸로 기대하고 있다"고 밝혔다.

박 대통령은 핵안보정상회의 참석에 앞서 가진 미국 블룸버그통신과 서면인터뷰에서 "한중 양국은 북한의 중대한 도발에 대응해 안보리 결의 2270호가 채택될 수 있도록 노력한 바 있고, 이 결의를 충실히 이행한다는 공동인식도 갖고 있다"며 이같이 말했다.

박 대통령의 이같은 언급은 1일 열린 한중 정상회담과 한미일 3국 정상회의 등 연쇄 정상회담을 앞두고 최근 북한의 추가 도발 위협과 관련해 북핵 압박 외교 성패의 열쇠를 쥐고 있는 중국이 보다 단호하게 대응해주기를 요청하는 메시지를 담고 있다는 분석이 제기된다.

시 주석은 이날 박 대통령과의 정상회담에서 북핵 불용과 안보리 제재의 충실한 이행이라는 중국 입장을 재확인하면서 박 대통령의 대북 압박 외교에 동참하는 모습을 보일 것으로 전망된다.

다만, 시 주석은 한반도 안정 차원에서 북한 비핵화와 함께 평화협정 논의도 중시하고 있으며 미국 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)의 한반도 배치는 반대하고 있다는 점을 분명히 밝힐 것으로 보인다.

박 대통령은 이같은 중국의 입장을 의식한 듯 "양국은 전략적 협력 동반자 관계로서 서로에게 매우 중요하다"며 "우리 정부는 중국 정부와의 적극적인 소통과 협력을 통해 북핵과 북한 문제를 비롯한 당면 이슈들을 풀어나가면서 한중 관계가 북한의 비핵화와 한반도의 평화안정, 나아가 통일에 기여하는 방향으로 발전해 나갈 수 있도록 계속 노력해 나갈 계획"이라고 강조했다.

그러면서 박 대통령은 "우리와 국제사회가 긴밀하게 공조해 지속적으로 압박해 나간다면 북한도 핵을 포기하고 변화를 선택할 수밖에 없을 것"이라며 "북한이 끝내 핵을 고집하고 대결노선을 포기하지 않는다면 그것은 결국 북한 정권 자멸의 길이 되고 말 것"이라고 말했다.

박 대통령은 한일 관계와 관련해  "과거사 문제가 미래지향적 양국관계 발전에 계속해서 걸림돌이 되고 있는데 일본 정부는 작년 말 타결된 위안부 문제 합의의 정신을 존중하고 역사를 직시하면서 과거의 과오를 잊지 말고 미래 세대에 대한 올바른 교육에 힘써야 할 것"이라고 밝혔다. 최근 일본 정부가 ‘일본군 위안부 동원의 강제 연행 증거가 없다’는 내용의 고등학교 교과서 검정 결과를 발표한 것을 꼬집은 것이다.

한편, 북핵 위협이 고조되면서 제기되는 핵무장론에 대해선 "저는 '핵무기 없는 세상의 비전은 한반도에서부터 시작되어야 한다'는 확고한 신념을 가지고 있고 정부도 흔들림 없이 비핵화 입장을 견지하고 있다"고 기존 입장을 재확인했다.

앞서 미국 공화당의 대선 선두 주자인 도널드 트럼프는 최근 한국과 일본의 핵무장을 용인할 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다.

박 대통령은 마지막으로 '통일은 대박'이라는 큰 그림의 대북 정책 방향에는 근본 변화가 없다는 점을 분명히 밝히면서 "(한반도 통일은) 우리가 추구해야 하는 최우선 목표이며 통일이 새로운 도약의 디딤돌이라는 신념에 전혀 변함이 없다. 지금이라도 북한이 핵을 포기하고 진정한 변화의 길로 나선다면 얼마든지 그런 길로 나갈 수 있다"고 말했다.

또한, "대화, 교류, 제재 모두가 평화통일을 위한 도구일 수 있지만 지금은 제재와 압박을 통해 북한 변화를 이끌어내야만 궁극적으로 제대로 된 평화를 이룰 수 있다"고 말했다.

박 대통령은 재임 기간 무엇이 업적이 될 것으로 보느냐는 질문에 "북한의 도발-대화-추가 도발로 이어져 온 악순환의 고리를 끊고 북한이 변화의 길로 나설 수밖에 없는 환경을 만들어 한반도 평화통일의 초석을 놓은 대통령으로 기억되고 싶다"고 말했다.