아주경제 박정수 기자 = 케이블TV 업계가 공격적이고 적극적인 투자와 혁신을 통해 위기를 타개해야 한다는 지적이다.

25일 한국케이블TV방송협회는 서울 삼성동 코엑스에서 '케이블, 창조적 파괴로 도약하라'를 주제로 미래전략 세미나 및 전문가 토론회를 열었다.

종합토론에는 동아방송예술대 이재호 교수, 미래창조과학부 손지윤 과장, 방송통신위원회 신영규 과장, 현대미디어 김성일 대표, 티브로드 성기현 전무가 패널로 참여했다.

이 교수는 "유료방송시장에서의 경쟁력 확보를 위해 필요한 자체 동력이 보이지 않는다"며 "지상파 재송신료 분쟁, 결합상품 관련 분쟁 등 당면한 여러 문제가 있었음에도 케이블TV를 대변할 강한 리더십을 행사한 적이 별로 없다"고 지적했다.

이에 △의사결정의 타이밍과 속도 △공격적 투자 △지역성 구현 등으로 위기를 대처해야 한다고 주장했다.

이 교수는 "위기 타개와 신성장 동력 확보를 위해서는 공격적인 투자가 필수"라며 "북미 케이블사업자 컴캐스트나 차터처럼 브로드밴드 사업 분야에서 지속적인 수익을 창출하려면 인수합병(M&A)으로 규모나 범위의 경제를 추구해야 할 것이다"고 조언했다.

그는 또 "지난 20년 동안 케이블 업계는 난시청 해소, 국내 최초 다채널 서비스 제공 등 탁월한 공공적 기여를 했음에도 불구하고, 현재 상황으로 보면 ‘지역채널 운영을 통한 지역성 구현’이라는 의무만이 무겁게 남아 있는 실정"이라며 "오히려 통신사업자와의 전략적 제휴를 맺거나 장기적인 관점에서 새로운 수익원을 확보할 필요가 있다"고 덧붙였다.

플랫폼보다 콘텐츠 업계가 더 큰 위기라는 주장도 나왔다.

김성일 대표는 "방송채널사용사업자(PP)의 주요 수익원은 광고수입과 수신료 수입"이라며 "수신료 수입 개선에 유료방송의 정상화만큼 큰 요소가 없다. 콘텐츠 제값 받기는 장기적으로 콘텐츠 산업에 투자유인책이 될 것"이라고 말했다.

그는 특히 "가입자에게 받는 수신료 정상화와 그에 따른 플랫폼과 콘텐츠사업자 간 배분이 이뤄져야 한다"면서 "결합상품 간 과도한 할인율 격차도 줄이고, 청구총액에 대한 할인율도 현저히 커지는 것을 규제해야 한다"고 전했다.

무엇보다 콘텐츠 불법유통 문제를 바로 잡아야 한다고 강조했다.

김 대표는 "방송콘텐츠는 수익을 발생시키는 엄연한 자산이다"며 "개인적 이용 차원을 넘어 영리 목적으로 불법유통을 하는 사업자에 대해서는 반드시 단속이 이뤄져야 한다"고 말했다.

정부의 제도적 뒷받침과 엄격한 사후관리도 촉구했다.

성기현 티브로드 전무는 "모바일 결합 탓에 유료방송시장에서 케이블 업계의 경쟁력이 사라지고 있다"며 "정부는 결합상품 문제에 대해 큰 차원에서 볼 필요가 있다"고 말했다.

한편으로 성 전무는 "케이블 업의 본질은 규제산업, 가입자 기반 산업, 기술 기반 산업으로 요약된다"며 "위기 극복을 위해 업의 본질로 돌아가야 한다"고도 강조했다.

정부 측은 케이블TV 산업 발전에 힘쓰겠다고 밝혔다.

손지윤 과장은 "산업의 발전을 막는 규제 개선 작업은 정부의 역할이고, 이를 현실화하는 것은 사업자의 몫"이라며 "앞으로도 정부는 사업자가 꿈꾸는 사업을 실현할 수 있도록 돕겠다. 케이블 업계의 목소리를 경청하고 소통하겠다"고 말했다.

신영규 과장도 "미래부 못지않게 방통위도 유료방송 시장 활성화와 지속 가능한 생태계 구축을 중요하게 생각한다"며 "유료방송 시장 선순환 생태계 조성을 위해 고민하겠다"고 전했다.