아주경제 주진 기자 =경제 제재 해제로 세계 경제의 블루오션으로 부상한 이란 시장을 선점하기 위해 각국 정상들의 이란 방문이 이어지고 있는 가운데 박근혜 대통령도 이란을 방문하는 것을 검토하고 있다고 청와대가 27일 밝혔다.

정연국 청와대 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “박 대통령이 이란 방문을 검토하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 정 대변인은 방문 시기나 추진 배경 등을 묻는 질문에는 “추가적인 것은 확정되면 알려드리겠다”고 했다.

박 대통령이 이르면 4-5월경 이란을 방문할 것이라는 관측이 지배적이다. 만약 박 대통령의 이란 방문이 성사되면 우리나라 대통령으로서는 사상 첫 이란 방문이 된다.  

박 대통령은 이란 방문시 하산 로하니 대통령과 첫 정상회담을 하고 우리 기업의 이란 진출 지원 문제를 비롯한 양국간 경제 협력 강화 방안에 대해 집중적으로 협의할 것으로 전망된다. 

국내 기업 중 포스코는 이란 현지 PKP사가 차바하르 경제자유구역에 건설하는 16억달러 규모의 제철소 건설 프로젝트에 지분 8% 가량을 참여할 계획이다.

현대건설은 테헤란 종합병원 설립 EPC(설계, 조달, 시공) 공사에 대해 우선협상대상자에 준하는 위치에서 발주처와 협의를 진행 중인데, 수주 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 테헤란 종합병원 건설 수주를 계기로 이란 의료시장에 진출하는 방안도 적극 추진될 것으로 보인다.

천연가스 매장량 1위, 원유 매장량 4위, 인구 8000만명의 자원부국이자 인구대국인 이란은 내수시장 잠재력이 크다는 분석이다. 아울러 국내 기업의 해외 인프라·플랜트 수주의 중요한 기회가 될 것으로 분석된다. 특히 이란 건설시장은 제재 해제 이후 2016년 500억불 규모에 이르고 이후 매년 3% 이상의 성장률을 기록할 전망이다.

이에 따라 이란 시장을 선점하려는 한국과 중국, 일본 등 동아시아 3개국의 각축전도 치열하게 전개될 것으로 보인다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 이란 경제 제재가 해제된 직후인 지난 23일 가장 발 빠르게 이란을 공식방문해 2014년 기준 520억달러(약 62조원)인 양국 교역 규모를 10년 안에 6000억달러(약 720조원)로 11배 이상 늘리기로 하는 등 중국의 일대일로 정책을 반영한 협력 사업 확대를 약속받았다. 아베 신조 일본 총리도 올 상반기 이란 방문을 추진하고 있다.

우리 정부도 27일 우리 기업의 이란시장 진출 및 한·이란 교류 활성화 등을 위한 관계부처의 '대이란 태스크포스(TF)' 회의를 열고 이란 시장 공략 대책을 논의하는 등 발빠른 대처에 나서고 있다.

앞서 지난 21일 경제관계장관회의에서 산업통상자원부는 9조원 규모 금융지원을 골자로 한 '이란시장 진출 활성화 방안'을 의결한 바 있다.

이란시장 진출 활성화 방안에는 △중소·중견 수출기업 및 대형 플랜트 수주 확대를 위한 금융지원 △현지 조립생산(CKD) 방식 등 생산 협력 강화 △이란 정부와 협력 기반 구축 등이 담겼다.

정부는 또 10년 만에 재개되는 한-이란 장관급 경제공동위를 다음달 29일 이란에서 개최하며 130여 명으로 이뤄진 대규모 경제사절단도 파견할 예정이다.

경제공동위 개최에 맞춰 무역진흥·인프라 건설·항만 개발 협력 등 총 15건의 MOU가 체결될 것으로 알려졌다. 아울러 수출입은행과 무역보험공사는 총 70억 달러 규모의 금융기본협정 체결도 진행하고 있다.

한편, 박 대통령은 또 이란 대통령과의 정상회담을 통해 핵문제를 해결한 이란의 사례를 감안, 북핵 문제에 대한 협력 방안에 대해서도 논의를 할 것으로 보인다.

박 대통령은 지난 22일 외교부·국방부·통일부로부터 2016년 정부 업무 보고를 받는 자리에서 "중국은 그동안 한반도의 핵은 절대 용납할 수 없다는 강력한 의지를 수차례 밝혀왔는데 이번에야말로 북한이 핵개발이 아무 소용이 없다는 것을 깨닫고 이란과 같이 국제사회에 나올 수 있도록 효과있는 조치를 해주기를 기대한다"고 밝힌 바 있다.

이에 따라 북한 4차 핵실험에 대한 국제사회의 강력한 제재가 추진되는 상황에서 이란 핵문제 해결을 반면교사로 삼아 북한에 핵무기 개발을 중단하면 국제사회의 경제 지원을 약속하겠다며 북한의 핵·경제 병진 노선에 대한 입장 변화를 거듭 촉구할 것으로 예상된다.