아주경제 임의택 기자 =폭스바겐 그룹의 디젤 엔진 조작 사태가 걷잡을 수 없이 확산되고 있다.

미 환경보호청(EPA)은 2일(현지시간) 홈페이지에 공지문을 내고 폭스바겐 그룹 산하의 2014∼2016년형 3000cc급 폭스바겐, 포르쉐, 아우디 모델 배출가스 검사결과, 조작장치 부착 사실이 드러났다고 밝혔다.

이번에 새로 적발된 차량은 2014년형 폭스바겐 투아렉, 2015년형 포르쉐 카이엔, 2016년형 아우디 A6 콰트로, A7 콰트로, A8, A8L, Q5 모델로 미국에서만 약 1만대가 판매됐다.

한국에서는 투아렉이 951대, 카이엔은 802대가 판매됐다. 아우디 코리아측은 판매대수를 공개하지 않았으나, 본지 파악 결과 3000cc급 A6 콰트로는 3824대, A7 콰트로는 1701대, A8은 696대, Q5는 1031대가 팔린 것으로 확인됐다.

이번 미 EPA의 발표에 대해 폭스바겐과 아우디 측은 혐의를 부인하고 있으며, 조작 소프트웨어가 탑재되지 않았다는 점을 밝히기 위해 조사 당국에 협조할 것이라고 밝혔다.

이에 앞서 폭스바겐은 조작장치를 통해 배출가스 검사를 통과한 뒤 실제 주행 중에는 기준치보다 훨씬 높은 질소산화물을 배출해 오다가 미 당국에 적발됐었다. 1차 적발 당시 배출가스 조작 장치 부착이 확인된 차량은 총 1100만 대로, 이 중 약 50만 대가 미국에서 운행 중인 것으로 집계됐다.

국내에서는 EA 189(1.6 TDI/2.0 TDI, EU5 기준) 디젤 엔진을 탑재한 폭스바겐, 아우디 차량이 약 12만대로 집계됐다. 세부 모델은 폭스바겐 골프, 제타, 더 비틀, 티구안, CC 2.0 TDI, 파사트 등이며, 아우디 판매 차량은 A4, A5, A6 2.0 TDI, Q3, Q5 2.0 TDI다.

전문가들은 이번에 새롭게 드러난 3000cc급 디젤 엔진 조작 사태가 폭스바겐, 아우디 실무자를 넘어서 그룹 고위층이 깊숙이 개입했음을 보여준다고 지적하고 있다.

한 자동차 칼럼니스트는 “지난번에 적발된 2000cc 디젤 엔진은 폭스바겐이 주도한 것인데, 이번에 새롭게 드러난 3000cc 디젤 엔진은 아우디가 주도해 개발한 것”이라며 “폭스바겐 그룹에서 얼마 전 발표한 것처럼 실무진에서만 조작에 개입한 것이 아니라 그룹 최고위층까지 연루된 것으로 보인다”고 밝혔다.

미 당국이 조사를 확대함에 따라, 해당 모델이 판매된 지역에서의 리콜, 소송이 이어질 것으로 보인다. 우리 환경부도 3일 오전 긴급회의를 열고 관련 차종을 조사하기로 방침을 정했다.

환경부는 이들 차량이 미국에서 문제가 된 것처럼 배출가스 저감장치를 조작하는 ‘임의 설정’ 장치를 장착했는지 파악할 방침이다. 임의 설정장치가 확인되면 판매정지, 리콜, 인증 취소, 과징금 부과 등 4가지 조치가 가능하다.

폭스바겐 그룹은 앞서 적발된 내용으로도 전세계에서 60조원 이상의 수습 비용이 들 것으로 예상됐는데, 이번에 새롭게 드러난 사실로 또한번 치명타를 입게 됐다.