아주경제 정하균 기자= 롯데가 청년 스타트업 투자에 속도를 내고 있다.

롯데 그룹은 2일 천연벌꿀 생산·판매 스타트업인 '허니스푼'을 롯데 엑셀러레이터 1호 기업으로 선정하고 지원에 나섰다고 밝혔다.

롯데는 지난달 26일 스타트업에 초기 자금과 각종 인프라, 멘토링 등을 제공하는 투자법인인 '롯데 액셀러레이터(accelerator)' 설립을 추진, 청년 창업을 지원한다는 계획을 발표했다.

롯데는 법인 설립 준비단계에서부터 내부 인프라와 부산창조경제혁신센터와의 연계 등 다양한 방법을 통해 이 같은 계획을 조속히 추진한다는 방침이다.

롯데 엑셀러레이터 1호 기업 선정도 그 일환으로, 롯데는 부산창조경제혁신센터로부터 추천 받은 천연벌꿀 생산·판매 스타트업인 '허니스푼'에 2000만원의 자금과 판로 개척 등 전방위 지원에 나선다.

이를 위해 롯데는 2일 서울 소공동에 위치한 롯데그룹 정책본부에서 신동빈 회장을 비롯해 조홍근 부산창조경제혁신센터장, 이민진 허니스푼 대표 등 관계자 10여명이 참석한 가운데 지원 협약도 체결했다.

롯데는 허니스푼이 양봉업이라는 전통 산업에서 가업을 계승하고 상품 경쟁력을 한 단계 발전시킨 스타트업인 만큼, 자금 지원을 통해 신제품 개발 및 패키지 디자인 업그레이드, 생산성 향상 등을 지원하는 한편, 롯데의 유통망을 통해 판로 확대를 돕는다면 우수 기업으로 성장할 것으로 기대하고 있다.

롯데는 지난달 27일부터 롯데홈쇼핑의 데이터방송인 '롯데oneTV'에 허니스푼을 입점시켜 판매하고 있다. 이달 초에는 부산롯데면세점에 허니스푼 매장을 입점시켜 외국인 관광객에게도 차별화된 천연벌꿀 상품을 선보일 계획이다.

롯데는 이달 중순께 50여개 스타트업과 국내 기존의 우수 액셀러레이터를 초청해 청년창업과 관련한 컨퍼런스도 개최할 예정이다.

소진세 롯데그룹 대외협력단장은 "롯데는 지속적이고 체계적으로 청년 창업을 지원하기 위해 투자법인 설립을 추진하고 있다"며 "롯데 엑셀러레이터와 부산창조경제혁신센터 등 유관 기관을 통해 실질적이고, 진정성 있게 청년 창업을 지원해 나갈 계획"이라고 말했다.