아주경제 김온유 기자 = 세계보건기구(WHO)가 중국내에서 흡연자조차 공공장소 금연을 원한다는 보고서를 발표하며 관련 법안 제정을 촉구했다.

WHO는 보고서를 통해 중국 정부의 흡연 대책이 사회적 요구보다 뒤처져 있다며 공공장소 내 금연 법안을 조속히 통과시킬 것을 요구했다고 사우스차이나모닝포스트가 지난 19일 보도했다.

지난 6월부터 베이징(北京)은 공공장소에서 흡연을 금지하며 강도 높은 규제를 실시하겠다고 밝혔지만 베이징을 비롯한 기타 도시에서 정책이 제대로 실시되지 않는 것으로 드러났다.

2011년과 2012년 사이 중국 사무실 내에서 담배를 피우는 것을 목격했다는 응답자가 70%에 달했다.  이는 WHO가 조사한 국가 중 가장 높은 응답비율이다. 2010~2011년 실내 업무공간에서 흡연 장면을 목격했다는 비율이 8%에 불과한 영국과 대조된다.

지난 6개월간 식당과 술집에서 흡연 장면을 본 적이 있다는 중국인 응답자도 각각 82%, 89%에 달했다.

WHO 산하 'TFI(담배추방구상: Tobacco Free Initiative)' 베이징 부의 안젤라 프랫은 “현재 중국의 금연 법안들은 강제적이지 않을뿐더러 허점이 많다”고 지적했다.

이에 따라 중국인들 사이에서는 좀 더 강도높은 금연법을 제정해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 것으로 나타났다.

특히 중국에서 술집을 금연구역으로 규정하자는 응답자 비율은 평균 35%에 달했다. 술집 내 금연법을 처음 도입한 아일랜드보다 23%P나 높은 수준이다.

ICT(국제 금연정책 평가 프로젝트) 설립자이자 연구책임자인 제프리 퐁은 “중국은 그 어느 나라보다 금연구역을 지지하는 흡연자가 많다”고 말했다.

다만 일각에서는 지난해 중국 담배회사가 낸 세금만 9110억 위안(약 17조원)에 달하는만큼 정부가 이 수입을 포기하지 않는 이상 강제성을 갖는 정책이 만들어지기 사실상 어려울 것이라는 회의적인 목소리도 높다.

담배를 피우는 중국인은 3억 명에 달하고 이중 매년 100만 명 이상이 흡연 관련 질병으로 사망한다. 간접흡연에 노출돼 죽는 경우도 10만 명에 달한다. 베이징대학교 의과대 리리밍 교수 연구팀에서는 젊은 남성 3명 중 1명이 흡연으로 사망한다는 연구 결과를 발표하기도 했다.