아주경제 박성준 기자 = 2009년 포스코 회장 자리를 두고 정준양 전 회장과 경쟁을 했던 윤석만 전 포스코건설 회장이 최근 검찰조사를 받은 것으로 알려졌다. 정 전 회장 역시 15일 4차 검찰조사를 받을 예정이다.

14일 사정당국에 따르면 윤 전 회장은 지난주 참고인 자격으로 검찰 조사를 받았다. 윤 전 회장은 포스코그룹 회장 선임 과정에 관해 진술한 것으로 알려졌다.

1974년 옛 포항제철에 입사한 윤 전 회장은 포스코그룹의 핵심 계열사인 포스코에서 대부분을 보냈다.

회장 자리를 두고 유력 후보로 거론됐던 윤 전 회장은 2009년 초 포스코 대표이사 사장이었다. 정 전 회장은 당시 포스코건설 대표이사 사장이었다.

이들의 자리가 뒤바뀌어 정 전 회장이 그룹 회장 자리에 오르고 윤 전 회장이 포스코건설 회장으로 옮겨야 했던 데에는 이명박 정부 유력 인사의 입김이 작용했다는 의혹이 많았다.

검찰은 앞서 정 전 회장 이전 회장이던 이구택 전 회장을 참고인으로 불러 자신이 그룹을 떠난 이유와 후임 회장이 선출된 과정 등을 조사했다.

검찰이 2009년 초에 있었던 회장 선임 과정을 캐는 것은 최근 포스코와 협력사 간 특혜거래가 불거진 배경을 규명하기 위한 목적으로 풀이된다. 

이미 전임 정부 실세를 배후에 둔 협력사나 외주업체가 정 전 회장의 재임 시절인 2009년부터 2012년 사이 포스코로부터 일감을 집중하여 수주했다는 의혹은 곳곳에서 단서가 드러난 상태다.

검찰은 특혜거래의 대가관계를 규명하는 쪽에 초점을 맞춰 실제로 정 전 회장 등이 특혜거래를 묵인하거나 지시했는지 여부를 살피는 것이다.

이같은 특혜의혹의 시작에는 정 전 회장이 포스코그룹 회장으로 뽑히는 과정에서 유력인사의 도움을 받았다는 게 검찰의 분석이다.

정 전 회장이 포스코그룹 회장으로 뽑히는 과정에서 유력인사로부터 도움을 받고 이후 '보은'차원에서 협력업체에 일감을 몰아줬을 가능성을 보는 것이다.

그간의 조사 내용으로 이런 의혹이 제대로 규명되지 않으면, 검찰은 정 전 회장 선임에 관여한 인물로 의심받은 박영준 전 지식경제부 차관 등을 조사할 수 있다는 전망도 있다.

한편 검찰은 정 전 회장을 15일 오전 10시 4번째로 소환해 회장 선임과 특혜성 거래 사이의 관련성을 집중 추궁할 방침이다.

검찰은 정 전 회장의 5차 소환조사까지 계획하고 있으나 4차 조사 이후 추가 소환이 불필요하다고 판단하면 곧바로 사전구속영장을 청구하는 방안도 검토하기로 했다. 일각에서는 티엠테크 사건에 연루된 이상득 전 의원의 검찰 출석이 임박했다는 관측도 나온다.