아주경제 양성모 기자 = 일부 금융업체들이 중소형 조선사를 대상으로 채권회수 등 금융지원 철회에 나선다는 소식이 전해지면서 업계 전반적으로 우려의 목소리가 높다. 현재 관련 금융업체와 조선사는 사실무근이라는 답변을 내놓았지만 그간 금융권의 행적을 더듬어 봤을 때 이같은 일은 언제든 일어날 수 있다는 게 업계 관계자들의 설명이다.

지난 10일 조선업계와 한 언론 등에 따르면 KB국민은행은 올해 만기가 도래하는 한진중공업의 신용대출에 대해 만기연장을 허가하지 않거나 대출금에 대한 한도 축소에 나설 것이라고 보도했다. 이는 최근 조선업계가 대규모 적자를 기록하자 익스포저(위험노출액) 축소에 나섰기 때문이라는 것이다.

하지만 당사자인 KB국민은행과 한진중공업은 이같은 내용을 부인했다. 특히 KB국민은행측은 “대출금 회수 등 문제는 두 회사간 협의를 통해 진행되는 만큼 무 자르듯 채권상환을 통보할 수 없다”면서 “한진중공업에 대한 보도는 사실과 다르다”고 강조했다.

하지만 조선업계는 전례를 미루어 봤을 때 채권은행의 자금지원 중단은 언제든 열려 있어 우려스럽다는 지적도 나온다. 한 업계 관계자는 “KB금융의 경우 최근 SPP조선해양과 성동조선해양의 자금지원을 끊은 바 있어 조선업계에 대해 보수적인 시각이 우세한 것으로 보인다”면서 “이번 채권회수 보도 역시 해프닝으로 보기 어렵고 언제든 다시 터질 수 있다”고 말했다.

이를 방지하기 위해서는 우선 정부의 적극적인 조선산업 회생의지가 필요하다는 지적이다. 현재 조선업계와 면밀한 관계를 맺고 있는 지자체와 관련업계 노동자들은 정부의 중소조선사 지원을 위한 종합계획을 마련하고 적극적으로 추진해줄 것을 거듭 요청하고 있다. 특히 채권단의 자금지원 및 중소 조선사들의 생존을 위해 적극적인 논의가 필요하다는데 입을 모은다.

이는 강도 높은 구조조정, 선박 수주 등을 통해 회생에 나서고 있는 상황에서 올 들어 선박시장이 다소 위축되고 있는 만큼 정부의 지원이 절실하다는 것이다. 앞서 창원시는 지난 5일 정부에 전달한 건의문을 통해 중형조선소의 발전을 위해 선박금융 및 세제지원 확대를 요청하기도 했다.

우선 정부의 지원이 우선시 되지 않는다면 중국, 일본과 치열하게 경쟁중인 중소조선업계에는 미래가 없다고 말한다. 오히려 채권단이 만들어 놓은 수주 가이드라인을 지킬 경우 수주는 고사하고 발주물량 대다수가 경쟁국가인 일본과 중국으로 흘러갈 수 밖에 없는 구조라고 역설한다.

조선업계 관계자는 “일본과 중국은 조선업 육성을 위해 다양한 금융 지원안을 마련하고 이를 적극 홍보하고 있다. 자동차를  예로들면 우리나라 차 업체들은 다양한 할부금융 시스템을 도입해 글로벌 자동차 업체들과 경쟁하고 있다”면서 “현재 대부분 채권단의 관리를 받는 중소조선소들의 경우 저가수주를 막기 위한 채권단의 가이드라인을 지켜야 하는 상황으로 가격 협상에서 불리한 위치다. 여기에 금융지원까지 없다면 일감을 경쟁국에 떠넘기는 것 밖에 되지 않는다”고 목소릴 높였다.

이어 “채권단과 정부는 조선사 개별 실적이 아닌 조선산업 전반의 회생이라는 거시적인 시각으로 접근해야 한다”면서 “조선업계는 어떤 희생을 감내해서라도 생존을 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.