아주경제 장봉현 기자 =전남 순천만정원이 국내 첫 '국가정원' 지정을 앞두고 있다. 국가정원으로 지정되면 운영비는 물론 정원 산업 추진을 위한 각종 사업예산을 지원받을 수 있어 지역에서는 큰 기대를 걸고 있다.

하지만 순천만정원 관련 예산이 정부의 예산안 심사에서 대폭 삭감되면서 지원 여부가 불투명해졌다.

4일 순천시에 따르면 국가정원 등록을 눈앞에 두고 있는 순천만정원 운영을 위해 정부에 신청한 순천만정원 관리비 33억원, 산업디자인전 개최 지원비 8억원 등이 기획재정부 내년도 1,2차 예산안 심사에서 제외됐다.

지난해 10억원을 지원 받은 2016년도 정원지원센터 건축비 25억원만 반영됐다.

이렇게 될 경우 당장 내년 순천만정원의 부실 운영은 불가피하게 된다.

당초 순천시는 내년부터 정부의 지원을 받을 수 있을 것으로 보고 올해 다른 항목의 예산을 감축하면서 105억원 예산을 배정했다. 그러나 운영비 66억원의 절반인 요구액 33억원이 기재부의 예산 심사 과정에서 삭감되면서 발등에 불이 떨어졌다.

순천시는 앞으로 남은 기재부의 3차 예산안 심사 등 오는 9월 13일 예산안이 확정되기 전까지 운영비가 반영될 수 있도록 산림청과 함께 전력을 다하기로 했다. 

시 관계자는 "기재부의 예산 방침 때문에 산림청 예산도 사방사업 등 안전 관련 사업비를 우선 책정하고 나머지 임야관리 등의 예산은 전체적으로 반영하지 못한 것으로 알고 있다"며 "최근 기재부를 방문해 담당자를 설득하는 등 순천만정원 관련 예산 반영을 위해 노력하고 있다"고 말했다.

한편 순천시는 지난달 27일 전남도에서 지방정원 승인을 받자 다음날 국가정원 지정을 산림청에 신청했다. 국가정원 등록 여부는 이달 중 심사위원들의 현장 확인과 회의를 거쳐 다음 달 말께 결정될 전망이다.