아주경제 한아람 기자 = ‘사물인터넷(IoT)’이 가전시장의 화두로 떠오르며 코웨이 등 중견 가전업체의 움직임도 바빠지고 있다.

IoT는 외부에서 핸드폰 애플리케이션 조작만으로 집안의 에어컨 온도조절을 하는 등 생활 속 사물을 유무선 네트워크로 연결해 정보를 공유하는 기술이다.

IoT 기술은 현재 가전업계에서 ‘미래 먹거리’로 주목받고 있다. 지난 28일 스마트가전 시장이 올해부터 향후 5년간 연평균 134%의 높은 성장률을 기록할 것이라는 시장조사기관 IHS의 발표가 이를 뒷받침하고 있다.

이에 따라 삼성전자와 LG전자 등 주요 대기업 가전업체가 IoT 가전 시장을 이끄는 가운데 코웨이와 대유위니아 등 중소기업도 빠르게 발맞추고 있다. 

국내 정수기 1위 업체인 코웨이는 KT와 손잡고 IoT 시장에 뛰어들었다. 코웨이는 지난 5월 IoT 플랫폼을 기반으로 한 스마트 공기청정기 '아이오케어(IoCare)'를 선보였다. 이 제품은 가정의 공기 질 상태를 시각적으로 보여주고, 축적된 공기질 데이터를 분석해 효과적인 공기청정기 사용 가이드를 제공한다.

코웨이 관계자는 “이미 IoT 기술은 큰 흐름이 됐다”며 “보통 소비자들은 현재 집 안의 공기질이 어떤 상태인지 모르고 공기청정기를 사용한다는 점에 착안해 가시적으로 공기 질을 볼 수 있게 설계된 스마트 공기청정기를 출시했다”고 밝혔다.

국내 에어워셔 1위 업체인 대유위니아도 지난 2월 SK텔레콤과 ‘스마트 에어워셔’를 출시했다. 가습기와 공기청정기의 기능을 합친 에어워셔에 SK텔레콤으로부터 받은 기상정보 등을 더해 가정내 온·습도가 자동으로 조절토록 제작됐다.

대유위니아는 스마트 에어워셔에 이어 IoT 기술이 적용된 김치냉장고도 8월말에서 9월초에 출시할 예정이라고 전했다. 또 향후 냉장고 등 백색가전으로도 스마트 가전의 라인업을 확대할 것이라고 덧붙였다.

생활가전 업체 위닉스는 SK텔레콤과 함께 국내에서 유일하게 제습기에 IoT 기술과 와이파이 통신모듈을 적용했고, 보일러 업체인 경동나비엔도 스마트 보일러 ‘나비엔 콘덴싱 스마트 톡’을 선보였다.