박인비(KB금융그룹)가 3일새벽(한국시간) 끝난 ‘리코 브리티시여자오픈’에서 우승하면서 해묵은 논란이 다시 불거지고 있다.

미국LPGA투어에는 5개의 메이저대회가 있다. 나비스코챔피언십, LPGA챔피언십, US여자오픈, 브리티시여자오픈, 에비앙 챔피언십이 그 것이다.

박인비는 지난주까지 나비스코챔피언십, LPGA챔피언십, US여자오픈에서 우승컵을 들어올렸고 이번에 브리티시여자오픈에서 정상에 섰다. 여자골프 4개 메이저대회를 석권한 것이다.

미국LPGA에서는 이를 두고 박인비가 커리어 그랜드슬램을 달성했다고 인정했다. 박인비 이전에 커리어 그랜드슬램을 달성한 선수 여섯 명도 모두 서로 다른 4개 메이저대회를 석권했기 때문이다. 박인비가 에비앙 챔피언십까지 제패할 경우 ‘슈퍼 슬램’이라고 부르자는 사람도 있다.

그러나 AP통신을 비롯해 골프채널·ESPN·골프위크 등에서는 ‘박인비가 커리어 그랜드슬램을 달성했다’는 표현을 단정적으로 쓰지 않고 있다. ‘박인비가 여자골프의 서로 다른 4개 메이저대회를 석권한 것을 미국LPGA에서는 커리어 그랜드슬램을 달성한 것으로 본다’고 간접화법으로 적고 있다.

그랜드슬램이라는 용어는 카드게임에서 유래했다. 한 참가자가 모든 패를 휩쓸어 게임 테이블을 장악하는 것을 이른다. 이 말은 테니스를 거쳐 골프에서도 통용됐다. 테니스나 골프에서 그랜드슬램은 메이저대회를 석권하는 일이다. 한 해에 열리는 메이저대회를 휩쓸면 ‘캘린더 그랜드슬램’, 두 해에 걸쳐 메이저대회를 석권하면 ‘논-캘린더 그랜드슬램’, 2년 이상에 걸쳐 메이저대회를 싹쓸이하면 ‘커리어 그랜드슬램’이라고 한다.

문제는 여자골프 메이저대회가 2013년 5개로 늘어난데서 비롯됐다. 특히 그해 박인비가 시즌 첫 메이저대회에서 3연승을 거두며 그랜드슬램 가능성을 높이자 ‘5개 대회에서 모두 우승해야 그랜드슬램이다’와 ‘예전처럼 4개 대회에서만 우승해도 그랜드슬램이다’는 의견이 맞섰다. 당시 박인비가 브리티시여자오픈이나 에비앙 챔피언십에서 우승하지 못해 그 논란은 사그라들었다.

박인비는 이런 논란을 의식한 듯 “오는 9월 열리는 에비앙 챔피언십에서도 우승하고 싶다”고 말했다. 박인비가 에비앙 챔피언십에서 우승하면 커리어 그랜드슬램 논란은 잠재워질 것이다.