식약처 기준에 따르면 하루 카페인 권고량은 어린이와 청소년은 몸무게 1kg당 2.5mg으로, 몸무게가 20kg라면 하루 50mg을 넘지 않는 게 좋다는 뜻이다. 임산부는 300mg 이하, 성인은 400mg 이하이다. 커피전문점 커피는 1잔당 평균 107mg가량의 카페인이 들어있다.

 연구원 조사에 따르면 카페인 함량이 표시된 고카페인 음료의 경우 1캔당 카페인이 58~120mg으로 제품 간 최대 2배 이상 차이가 났다. 주로 에너지음료에서 카페인 함량이 높았다. 카페인이 1ml당 0.15mg 이상 들어있는 음료는 ‘고카페인 함유’라는 문구와 총 카페인 함량을 제품에 표기해야 한다. 또 ‘어린이, 임산부, 카페인 민감자는 섭취에 주의하여 주시기 바란다.’는 문구도 표기해야 한다. 고카페인 음료는 250ml 캔음료 기준으로는 37.5mg 이상이며, 그 이하인 경우에는 표시하지 않아도 된다.

 카페인 함량을 표시하지 않아도 되는 제품 가운데 카페인이 함유된 제품은 콜라 등 청량음료가 많았다. 연구원은 제품에 표기된 원재료명 중 △과라나추출물 △콜라나무열매 △카페인(향미증진제) 등이 표기된 경우 카페인이 함유된 음료이므로 섭취량을 조절하는 게 바람직하다고 했다.

연구원 관계자는 “카페인은 중추신경계 심장 혈관 신장을 자극하는 긍정적인 효과가 있는 반면, 자극과민성 신경질이나 불안 신경과민 두통 불면증 같은 부정적인 효과도 있다.”며 “탄산음료 표기사항을 살펴 마시도록 주의를 해야한다"고 말했다.