아주경제 이한선 기자 = 정부가 대학의 유학생 유치 확대 프로그램 지원에 나서 2023년까지 최대 20만명의 유학생을 확대 유치해 국내 대학의 외국인 유학생 비율을 현재 8만5000명인 2% 수준에서 5%까지 높일 계획이다.

유학생 확대로 2014년 7967억원의 수입 규모는 2020년 1조 5000억원 정도로 상승해 유학수지가 개선될 것으로 기대하고 있다.

7일 교육부는 이같은 방안이 담긴 유학생 유치 확대 방안을 국무회의에서 보고했다.

교육부는 예산 당국에 대학의 유학생 유치 지원 사업 예산 500억원을 요청한 상태로 확정될 경우 공모를 통해 대학을 선정해 지원할 예정이다.

교육부는 대학의 유학생 유치, 관리 역량 강화를 위해 외국인 및 재외동포 유학생에 특화된 교육과정을 개설해 유학 목적별‧대상별 맞춤형 교육을 제공해 유학 매력도를 높일 수 있도록 지원할 방침이다.

IT, 조선, 원자력 등 특화산업, 보건, 미용, 자동차 정비 등 전문기술, 한국발전경험 등 교육 한류 분야를 이중 언어로 교육하는 교육과정을 개편‧개설하도록 지원하기 위해 유학생으로만 구성된 학과(부) 개설이 가능하도록 관련 법령을 개정하고 ‘외국인 유학생 교육·관리 역량 인증제’를 활용한 질 제고를 추진한다.

현재 건국대, 경희대, 한양대(에리카) 등 일부 대학()에서 실시 중인 유학생 전용 강의를 개선해 ‘유학생 특화과정’을 개설할 계획이다.

국내로 이미 유입된 한국어과정 어학연수생 등은 정규 혹은 비학위 과정의 유학생으로 흡수할 수 있도록 지원에도 하는 나선다.

우수 유학생들의 취업지원과 동문조직 지원을 통해 친한 인사를 양성하고 향후 지속적인 유학생 유치 기반 마련도 지원할 예정이다.

관계부처와 협업해 국내 인력을 구하기 어려운 직종 등에는 유학생 채용을 원하는 국내 기업과 취업을 연계하는 시스템을 확대한다.

대학이 외국대학과 합작해 재외동포 및 예비대학생 대상 한국어 교육과 유학 정보 제공 확대도 지원할 예정이다.

중국 내륙, 아세안, 독립국가연합(CIS) 지역 등으로 유학생 모집지역을 다변화하고 700만 재외동포의 모국 수학 유도를 통해 유학생 저변도 확대할 계획이다.
지방대 유학생 유치 활성화에도 나서 지방대학 특성화 사업(CK)을 활용해 재외동포 교육 수요 조사‧분석을 토대로 특성화 지방대학과 희망 재외동포를 연계하는 방안을 추진한다.

정부초청장학생(GKS)을 우수 지방대학으로 확대하고 아세안 우수 이공계 대학생 초청연수 사업은 지방대학 중심의 연수로 추진할 예정이다.

유학생 정주여건 개선 및 생활‧취업을 지원하기 위해서는 권역별 유학생 종합 지원 센터를 운영하고 통합 기숙사 건립을 추진한다.

유학생 유치 지원과 기반구축을 위해 고용부 협조로 고용허가제 외국인 구직자 추천 시 유학생 형제‧자매, 배우자 정보를 제공해 사업주의 선택의 폭을 넓힐 수 있도록 지원하기로 했다.

사업자들이 유학생의 형제.자매, 배우자를 알 수 있도록 해 보다 안정적인 취업이 될 수 있는지 판단할 수 있도록 지원하겠다는 것이다.

재외 한국학교에는 외국인의 입학을 정원 30% 이내에서 허용해 국내대학의 진학을 유도하고 한국교육원 및 세종학당 활용, 유학박람회 활성화를 통해 해외 유학 홍보도 강화할 계획이다.

국립국제교육원의 기능은 재조정해 유학생 유치의 전담기구화를 추진하고 대학의 국제화 기반을 확충하도록 지원하기로 했다.

교육부가 이같은 유학생 유치 지원에 나서는 것은 우리나라 전체 유학생 수가 2011년부터 정체된 상황으로 우리 대학의 국제화 부분 경쟁력은 상대적으로 낮은 편이기 때문이다.

유학생 수는 2011년 8만9537명, 2013년 8만5923명, 지난해 8만4891명을 기록하고 있다.

유학수지 적자, 학령인구 급감, 생산가능인구 감소 추세에 대비하고 국가‧대학의 국제 경쟁력 제고하는 한편 세계교육포럼 계기로 교육을 통한 우리나라 발전 경험 공유를 원하는 국제 사회의 요청에 부응하는 노력도 필요한 상황이다.