아주경제 양성모 기자 = 중동호흡기증후군(메르스) 여파로 국내 내수시장이 크게 얼어붙은 가운데 박용만 대한상의 회장(사진)은 메르스 사태의 조기종식을 위해 전국 상의와 연계해 자발적인 소비참여와 투자‧고용계획을 차질 없이 진행하겠다고 밝혔다.

박 회장은 22일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 ‘대한상공회의소·서울상공회의소 회장단 간담회’에서 “회복세를 이어가던 우리경제가 메르스로 인해 내수위축이 현실화되고 있다. 다행히도 메르스 사태가 조금씩 잦아드는 모습을 보이고 있다”면서도 “메르스에 대한 막연한 불안감과 경제심리 위축은 여전하다”고 현재 상황을 진단했다.

이어 박 회장은 “이제 우리 상공인들은 메르스에 따른 ‘불황을 조기 종식’하는데 힘을 모아야 할 때”라면서 “대한상의가 ‘경제활성화를 위한 실천계획’을 발표하고 실천하려는 것도 이런 취지”라고 배경을 설명했다.

박 회장은 “정례적인 행사 개최, 국내 여름휴가 장려, 지역특산품 선물하기 등 기업의 소비참여와 실천을 유도하는 한편, 연초에 발표한 투자, 고용계획을 차질 없이 진행하겠다”면서 “또한 130여개 외국상공회의소와 협력해 비즈니스 목적의 한국방문이나 외국인투자유치도 예정대로 이루어질 수 있도록 적극 돕겠다”고 약속했다.

박 회장은 “기업규ㅘ 정부 간 ‘2인 3각의 파트너십’을 발휘하는 것이 그 어느 때보다 중요하다”며 “정부가 피해 소상인들에 대한 지원을 늘리고 추경편성, 규제와 노동시장 개혁 등 경제활성화 대책을 차질없이 펼쳐주길 기대한다”고 말했다.

이어 “전국 곳곳의 산업현장이 ‘우리경제 최후의 보루’라는 생각으로 메르스가 작업현장까지 번지지 않도록 만전을 기해달라”며 “오늘 발표되는 경제계 공동 실천계획이 확산될 수 있도록 협력해주기를 당부한다”고 전했다.

박 회장은 “경제란 ‘자기실현적 기대(self-fulfilling expectation)’를 따라간다는 말이 있다. 이는 사회 구성원들의 세상을 바라보는 시각이 결국 그 사회를 끌고 나가게 된다는 의미”라며 “메르스도 확산보다 무서운 것은 근거없는 공포감이다. 메르스 실체에 대해 정확한 정보에 기초해 극복할 수 있다는 긍정적 기대와 자신감을 우리 스스로에게 심어줄 때”라고 강조했다.

이날 박 회장은 행사에 앞서 기자들과 만나 시기적으로 늦은 것이 아니냐는 지적에 대해 “혼란이 극대화 될 때보다는 지금이 낫다”며 “(지금이) 가장 빠른 시기가 아닐까 생각한다”고 말했다.