아주경제 김동욱 기자 = 박근혜 대통령은 22일 오후 서울에서 주한 일본대사관 주최로 개최되는 '한일국교 정상화 50주년 기념 리셉션'에 참석해 축사를 한다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 우리 정부 주최로 도쿄에서 열리는 리셉션에 참석할 예정이다. 양국 정상들의 교차 참석은 행사 하루를 앞둔 21일 밤 전격 발표됐다.

양 정상의 리셉션 참석 결정은 발표 시기 만큼이나 전격적이었다. 불과 며칠전까지만 해도 양 정상의 리셉션 교차 참석은 힘들다는 전망이 우세했기 때문이다.

하지만 물밑으로는 양 정상의 리셉션 참석을 놓고 외교 라인의 의견 교환은 있었던 것으로 알려졌다.
 
이처럼 양국 정상의 한일수교 50주년 기념행사의 교차참석이 성사됨으로써 과거사 갈등으로 경색 국면을 벗어나지 못하는 양국 관계가 진전되는 계기가 될지 주목된다.

특히 박 대통령은 축사에서 한일관계 '정경분리' 기조에 맞춰 양국이 과거 50년을 넘어 향후 50년의 발전을 향해 미래지향적인 협력을 위해 노력해야 한다는 대일 메시지를 발신할 전망이다.

그러면서도 과거의 아픔을 치유하기 위해 일본군 위안부 문제나 과거사 왜곡 문제 등에서 일본 정부의 선제적이면서 의미있는 태도 변화가 필요하다는 점을 우회적으로 강조할 것으로 보인다.

박 대통령은 이에 앞서 이날 행사 참석을 위해 방한한 누카가 후쿠시로(額賀福志郞) 일한의원연맹 회장을 청와대에서 접견한다.
 
누카가 회장은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 특사 자격으로 한국을 찾은 것으로 전해져 박 대통령에게 아베 총리의 친서나 메시지를 전달할지 주목된다. 누카가 회장은 지난해 10월에도 일한의원연맹 회장단 일원으로 방한해 박 대통령에게 아베 총리의 메시지를 전한 바 있다.

한편 청와대가 그동안의 관례를 깨고 청와대 외부에서 진행되는 대통령 일정을 이례적으로 발표한 것은 양국 정상의 교차참석 가능성이 예고된 상황이었고, 이번 행사가 한일관계 진전의 계기가 될 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

한일수교 40주년을 맞았던 지난 2005년 당시 노무현 대통령도 서울에서 일본 정부 주최로 열린 '한.일 우정의 해 2005' 개막행사에 참석한 바 있다. 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리도 도쿄에서 우리 정부 주최로 열린 행사에 참석했다.

하지만 당시 양 정상의 참석행사는 날짜를 달리한 행사였고 수교 40주년을 맞아 그해 1월에 열린 행사였던 점에서 차이가 있다.

이번에 박대통령과 아베 총리가 수교 50주년 당일 열린 행사에 동시에 교차 참석하는 것은 과거 행사들과 비교할 때 의전이나 형식면에서도 이례적이라는 평가다.