아주경제 이소현 기자 = 기아자동차가 1975년 첫 완성차 수출 이후 40년 만에 누적 수출 대수 1500만대 고지를 앞두고 있다. 소형차 프라이드가 최다 수출 모델로 효자역할을 톡톡히 했다.

16일 기아차에 따르면 지난 5월까지 1490여만대의 자동차를 수출해 이달 중 1500만대 돌파가 예상된다.

1975년 카타르에 ‘브리사픽업’ 10대를 처음 수출한 기아차는 2005년 500만대, 2011년 1000만대, 2015년 1500만대 등 달성 기간을 단축했다.

수출은 기아차의 핵심 수입원이 됐다. 연간 25만대 수출 실적을 기록한 1998년부터 연간 수출 실적이 내수 판매를 넘어섰다. 2011년부터는 매년 100만대 이상 수출하고 있다. 지난해는 124만대를 수출해 국내 완성차 업체 중 수출 1위 기업에 올랐다.

수출 효자 모델은 소형차 프라이드가 꼽혔다. 올해 5월 말까지 총 223만대가 수출돼 최다 수출 모델로 집계됐다. 이어 스포티지 157만대, 모닝 143만대, 쏘렌토 108만대를 기록했다.

지역별 수출 실적은 글로벌 자동차 메이커 간 가장 치열한 경쟁을 벌이고 있는 북미가 603만대로 전체 중 40.5%를 차지했다. 유럽·러시아 335만대(22.5%), 아프리카·중동 252만대(11.5%), 중남미 171만대(11.5%), 아시아·태평양 129만대(8.6%) 순이었다.

양적 성장뿐 아니라 질적 성장도 꾀했다. 2000년 대당 수출단가(ASP)는 8700달러에 불과했으나 지난해 1만4200달러로 61% 이상 상승했다.
 
기아차의 비약적 수출 증가는 국내 투자 확대와 글로벌 현지화를 통해 이뤄졌다는 평가다.

기아차는 설비 증설, 생산 합리화 등 효율적인 생산시스템 구축을 위해 국내 투자를 꾸준히 늘려 가고 있다. 이에 2000년대 초반 80만대에 불과하던 국내공장 생산량이 지난해 171만대까지 늘었다. 국내 생산량의 70% 이상이 수출물량이다.

기아차는 현대차그룹에 편입된 2000년부터 수출물량이 고속 성장했다. 전체 누적 수출 85%가 2000년 이후 달성한 실적이다. 무엇보다 글로벌 현지화에 주력한 덕분이다. 중국, 유럽 미국 등 현지에 생산거점을 확보했으며 현재 19개 현지법인과 4000여개의 딜러 네트워크를 구축했다.

기아차는 품질혁신 성과를 기반으로 해외 판매를 확대해 질적, 양적 성장을 지속해나간다는 계획이다. 우선 하반기 출시 예정인 K5, 스포티지 등 인기 모델 신차의 성공적 출시를 통해 ‘신차효과’로 점유율을 확보에 나선다. 또 멕시코 등 해외 현지 시장에서 공격적인 판촉활동을 통해 글로벌 점유율 확대에도 역량을 집중할 계획이다.

기아차 관계자는 “진정한 글로벌 톱 브랜드로 성장할 수 있도록 급변하는 시장 환경에 대한 대응 체제 구축, 해외 지역별 마케팅 활동 강화, 딜러 역량 제고, 서비스 혁신 등 글로벌 경쟁력 확보에 나설 계획이다”고 말했다.