아주경제 조현미 기자 = 중동호흡기증후군(메르스) 환자와 밀접 접촉해 현재 집이나 시설에 격리 중인 대상자가 682명으로 급증한 것으로 나타났다.

중앙메르스관리대책본부는 1일 오전 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 메르스 정례 브리핑에서 "메르스 환자와 밀접 접촉해 격리된 사람은 715명이고, 이중 33명은 잠복기가 지나 격리 해제된 상태"라며 "2·3차 감염 우려자가 모두 포함돼있다"고 밝혔다.

권준욱 기획총괄반장(보건복지부 공공보건정책관)은 "격리 대상자 682명 중에 메르스 첫 번째 환자인 A(68)씨가 두 번째로 방문한 ⓑ의료기관에서 밀접 접촉한 것으로 추정되는 사람은 61명"이라고 설명했다.

격리 대상자는 계속해서 증가할 전망이다. 권 반장은 "오늘 3명의 확진 환자가 추가돼 격리대상자는 더 늘어날 것"이라고 말했다.

그는 이날 당정협의회에서 나온 요구 사항이라면서 "자가 격리자는 법무부 출입국관리사무소에서 해외 출국과 관련해 제한적으로 조치가 따를 예정"이라고 전했다.

메르스 확진 환자 18명 가운데 5명은 현재 불안정한 상태에 있는 것으로 확인됐다. 

권 반장은 "환자 가운데 1명은 메르스 관련 증상이 소실돼 1차 유전자 검사결과 음성 판정이 나왔다"며 "48시간 내 음성이 나오면 사실상 퇴원도 가능하지만, 퇴원 여부 등은 전문가 논의를 통해서 결정될 것"이라고 말했다.

다만 "5명의 환자는 상태가 불안정한 상황"이라며 "특히 6번째 환자 F(71)씨는 신장 질환으로 인공투석과 기계호흡 치료를 실시하고 있으며 심폐보조기인 '에크모'도 부착한 상태"라고 설명했다.

한편 김우주 대한감염학회 이사장은 "ⓑ병원이 중소병원급 규모라 감염 관리에 충실하지 못했던 측면이 있었던 것 같다"며 "지금 벌어진 상황은 지역사회에서 무작위로 메르스 바이러스가 퍼진게 아니라 다 병원이라는 공간적으로 제한된 곳에서 발생한 일종의 군집 발생"이라고 강조했다.

메르스 잠복기가 14일을 넘을 수 있다는 일부 주장에 대해 "실제 임상 현장에서 나온 데이터가 중요하다"면서 "실험실 결과나 동물 데이터를 통해 그런 결과가 나올 수 있겠지만 사람에게 검증되지 않으면 참고자료일 뿐"이라고 말했다.