아주경제 권석림 기자 = 수니파 무장조직 '이슬람국가(IS)'가 최근 이라크의 전략적 요충지인 라마디를 점령하자 미국 연방의회가 지상군 파병을 촉구했다. 

미국 공화당 소속 존 베이너(오하이오) 하원의장은 19일(이하 현지시간) "버락 오바마 대통령이 의회에 승인을 요청한 3년 기한의 IS 격퇴 무력사용권은 너무 미흡하다"며 처음부터 다시 검토할 것을 주장했다.

베이너 의장은 이날 기자들과 만난 자리에서 "오바마 대통령은 자신이 현재 가진 권한보다도 더 약한 권한의 승인을 의회에 요청했다"며 "IS 격퇴 작전의 전황을 고려하면 이는 무책임한 것"이라고 비판했다. 그러면서 그는 "IS의 위협은 우리와 동맹국들이 막을 수 있는 것보다 훨씬 빠르게 커지고 있다"고 덧붙였다.

베이너 의장의 이날 발언은 지상군 투입이 포함된 새 무력사용권을 마련해 의회에 다시 승인을 요청하라는 취지로 풀이된다.

미 공화당은 "지상군 투입 없는 공습 위주의 현행 IS 격퇴 작전만으로는 이번 전쟁에서 승리할 수 없다"며 지상군 투입을 압박해 왔다.

오바마 대통령은 지난 2월 초 미 의회에 무력사용권의 의회 승인을 요청하면서 지상군 투입은 배제한 채 특수부대를 활용한 제한적 지상작전 전개 가능성만 열어뒀다.

미 특수부대 '델타포스'가 최근 시리아 동부 알아므르를 심야에 습격해 IS의 원유 밀매 담당 고위 지도자인 아부 사야프를 사살한 것도 이 같은 구상에 따른 것이다.

이러한 상황에서 IS의 라마디 점령으로 비상이 걸린 미국이 이라크 정부에 대한 군사 지원을 확대키로 했다.

오바마 대통령은 이날 백악관 국가안보회의(NSC)를 소집해 이라크 정세와 IS 대응 전략을 논의했다고 AFP와 로이터 통신이 보도했다.

앨리스터 배스키 NSC 대변인은 AFP와의 인터뷰에서 "라마디가 속한 안바르주에서 이라크 지상군을 지원하기 위한 최선의 방안을 살펴보고 있다"며 "여기엔 지역 부족들에 대한 군사 훈련과 무기 등의 장비 지원을 확대하는 방안이 포함된다"고 밝혔다.

아울러 IS 점령 지역에 대한 미군의 공습 지원도 이어가기로 했다. 조 바이든 부통령과 존 케리 국무장관, 애슈턴 카터 국방장관 등 25명이 참석한 NSC 회의에서 오바마 대통령은 "하이데르 알아바디 이라크 총리를 위한 미국의 전폭적 지원을 재확인한다"고 밝혔다. 그러나 이날 회의에서도 미군 지상군 투입 방안은 논의되지 않은 것으로 전해졌다.