아주경제 최서윤 기자 = 미국이 이라크 정부에 무기 등 군사 지원을 늘리기로 했다. 이라크도 뒤늦게 라마디 지역의 친정부 수니파 부족을 돕기로 했다. 병력이 1만5000명에 불과한 수니파 극단주의 무장단체 ‘이슬람국가(IS)'에 이라크 요충지인 라마디를 함락당한 지 이틀 만이다.

AFP, 로이터통신 등 현지언론은 “오바마 대통령이 19일(현지시간) 소집한 국가안보회의(NSC)에서 조 바이든 부통령, 존 케리 국무장관, 애슈턴 카터 국방장관 등 25명과 함께 이라크 정세와 IS 대응 전략을 논의했다”고 보도했다.

앨리스터 배스키 NSC 대변인은 AFP에 “(라마디가 속한) 안바르주에서 이라크 지상군을 지원하기 위한 최선의 방안을 살펴보고 있다”며 “여기에는 지역 부족들에 대한 군사 훈련과 무기 등의 장비 지원을 확대하는 방안이 포함된다”고 밝혔다.

IS 점령 지역에 대한 미군의 공습 지원도 이어가기로 했다. NSC 회의에서 오바마 대통령은 “하이데르 알아바디 이라크 총리를 위한 미국의 전폭적 지원을 재확인한다”고 밝혔다. 그러나 미군 지상군 투입 방안은 논의되지 않은 것으로 전해졌다.

미국 내에서는 “지상군을 파병해야 한다”는 주장이 거세지고 있다. 이라크 수도 바그다드는 라마디에서 자동차로 1시간 30분이면 갈 수 있는 지역으로 이라크 정부에 IS 위협이 급증할 수 있는 상황이다. 하지만 오바마 대통령은 지상군 파병은 배제하겠다는 입장을 견지하고 있다.

이라크 정부군은 라마디 지역 친정부 수니파의 무장을 지원키로 했다. 이라크 총리실은 이날 “시아파 민병대는 물론 수니파 부족도 참여시키고 안바르 주정부와 조율해 이들 부족에 무기를 지원키로 결의했다”고 발표했다. 앞서 안바르주의 친정부 수니파 부족은 IS에 대항하기 위해 “무기와 물자를 지원해달라”고 이라크 정부에 거듭 요청했으나 번번이 거절당했다. 시아파가 주도하는 이라크 정부는 비록 친정부 성향이라도 수니파의 무장을 경계하는 탓이다.

시아파 민병대 3000여명은 라마디 동쪽 20km 지점인 하바니야 군 기지에서 대기 중이다. 안바르주 카딤 알파다위 경찰청장은 AFP에 “다수의 잘 훈련된 부대가 라마디 인근 후사이바에 배치됐다”며 “이곳이 작전의 출발점이 될 것”이라고 전했다.

IS도 이에 맞서 지뢰를 매설하는 등 라마디 사수를 위한 방어체계를 구축하고 있다고 BBC 방송은 전했다.

유엔 조사 결과에 따르면 라마디 시민 2만5000여명이 피란길에 올랐고 상당수는 거리에서 노숙하고 있다.