아주경제 중기벤처팀 기자 = 아이에게 처음 틱장애가 발견되면, 부모들은 치료를 시작한다. 틱을 치료하기 위해 약물치료나 심리치료, 놀이치료 등 여러 분야의 전문가들과 상담해 치료를 선택하지만, 치료가 잘 안 되는 경우가 있다. 틱치료는 대개 스트레스나 신체적 긴장을 줄여주는 일시적인 약물치료이거나 정서안정에만 초점이 맞춰져있으며, 아이의 뇌에 왜 긴장과 불안이 생기는가에 대한 근본적인 원인을 찾지는 않는다.

하지만 근본적인 원인을 알아야만 틱장애의 치료가 가능하다. 뇌과학적 접근으로 틱의 발생원인을 살펴보면, 틱은 스트레스나 긴장 등으로 감각정보가 뇌에서 GABA(신경전달물질)에 의해 효과적으로 제어되지 않기 때문에 나타나는 현상이다. GABA란 뇌에서 분비되는 신경조절물질로서 신경흥분조절, 불안감해소, 신경안정 등의 기능을 한다. 결과적으로 틱장애는 뇌가 받는 불안감, 긴장, 신경흥분의 강도에 비해 이를 조절하는 GABA의 양이 상대적으로 적다는 의미이다.

두번째 원인은 아이의 뇌가 일반적인 경우보다 더 많은 긴장, 불안, 흥분을 나타내기 때문이다. 감각, 사고, 운동에 따른 뇌의 활동은 여과되지 않은 신호의 형태로 다른 뇌 세포로 전달되는데, ‘기저핵’이라는 부위가 이런 신호의 실수가 발생하지 않도록 정밀하고 세세하게 조절한다. 하지만 기저핵 기능에 문제가 생기면 근심고조, 불안, 공포, 각성과다, 근육긴장 등이 발생하고 틱증상이 나타난다.

더브레인 두뇌학습 연구진은 “결국 틱치료의 핵심은 아이 두뇌의 기저핵 기능이 떨어지는 핵심 원인을 찾는 것에서부터 시작한다. 이를 위해서는 틱장애에 대한 검사와 함께 집중력 검사, 정보처리능력 검사, 동반증상 검사 등 뇌기능에 대한 검사가 필요하다”라고 전했다.

집중력 검사는 아이의 집중력이 부족한지에 대한 검사이다. 집중력이 부족한 아이의 경우 평균적인 학습량에도 불구, 더 많은 스트레스를 받는다. 이들은 학업뿐 아니라 주위 관계에서도 스트레스를 받아 기저핵의 조절기능에 문제가 생겨 틱이 발생하기 쉽다. 틱장애를 가진 아이들 중 집중력이 부족한 아이들은 심하면 ADHD 증상이 함께 나타나기도 한다. 이럴 때는 집중력을 높여주는 것이 틱을 치료하는 데 가장 기본적인 방법이다.

둘째로 아이의 정보처리능력이 부족한지에 대한 검사를 할 수 있다. 청각, 시각을 통한 정보의 입력과 처리, 감각운동통합 등 뇌가 외부와 소통하고 학습을 하기 위해 반드시 필요한 기능에 왜곡이나 제한이 생길 경우 아이의 뇌는 다른 사람보다 더 많은 스트레스를 받게 된다. 그리고 이런 현상이 오래되면 틱이 나타나게 되는데, 이럴 경우 정보처리능력을 높여주는 치료법이 좋다.

신체적인 문제로서 틱장애와 함께 발생하는 동반증상이 있는지를 검사할 수도 있다. 비염, 아데노이드, 편도비대 등은 흔히 음성틱을 가지는 아이들에게, 부정교합, 턱관절비대칭, 일자목, 척추측만증 등은 운동틱을 가진 아이들에게 동반되는 경우가 많다. 이런 동반증상들은 틱을 치료할 때 같이 치료하는 것이 좋다.

더브레인 두뇌학습은 틱장애에 대한 종합검사를 통해 아이의 근본적인 문제와 핵심원인을 파악한다. 이검사는 일반적인 심리검사나 상담이 아닌 뇌신경과학을 기반으로 검사이다. 검사 결과를 토대로 근본적인 원인이 분석되면, 토마티스요법(ELMA), 뇌파훈련, 정서안정 프로그램 등틱장애 치료프로그램을 통해 틱을 치료할 수 있다. 여기에 더브레인 두뇌학습연구소의 첨단 훈련 시스템인 청각적집중력훈련, 시각적집중력훈련, 감각운동통합훈련, 인지/사고력 향상훈련, 읽기유창성훈련을 병행할 수도 있다.

더브레인 두뇌학습은 아이들의 두뇌특성과 기능에 대한 정확한 검사평가를 통해 보다 효과적인 학습이 이루어질 수 있도록 도와준다. 더브레인 두뇌학습의 검사평가는 미국 등 두뇌과학선진국에서 도입한 프로그램으로, 선진뇌과학에 기반한 두뇌학습프로그램을 국내 최초로 도입했다.

더브레인 두뇌학습은 서울(잠실, 강남, 목동), 경기/인천(안양, 분당, 부천), 충청/대전(천안, 대전, 청주), 울산/대구(울산, 대구), 경상/부산(진주, 부산, 창원), 전라/광주(전주)에 지점을 두고 있다. 전국 어느 지점에서도 동일한 훈련을 받을 수 있으며, 다른 지점으로 옮기더라도 훈련경과를 그대로 이전해 훈련을 연결해 진행할 수 있다.

더 자세한 정보는 더브레인 두뇌학습 홈페이지(http://braintok.com)를 통해 확인할 수 있다.