아주경제 장봉현 기자 =광주시와 전남도의 상생발전 의제 중 첫 번째로 추진 중인 시도 발전연구원 통합이 우여곡절 끝에 극적으로 성사됐다.
막판까지 걸림돌이었던 통합연구원 이전 부지 문제가 극적으로 합의됐기 때문이다.

윤장현 광주시장과 이낙연 전남지사는 27일 광주시청에서 긴급 회동을 하고 통합 연구원 이전 부지를 광주전남공동혁신도시에 두기로 합의하고, 통합을 위한 4개 항의 공동합의문을 발표했다. 
이들은 합의문을 통해 5000여㎡에 이르는 통합 연구원 소재지는 양 지역에서의 접근성이 양호한 광주전남공동혁신도시에 두기로 했다. 부지는 나주시가 무상으로 제공한다. 

통합 연구원의 기금은 두 연구원의 기존 기금 차이를 인정해 통합 기금으로 조성하고 이후 기금 출연과 운영은 동등하게 부담하기로 했다. 
연구원 기금은 광주시가 82억원, 전남도 163억원을 출연했다. 

통합연구원이 독립성과 자율성을 바탕으로 연구 역량을 한층 강화하도록 시․도가 행정․재정적 지원을 계속 해나가기로 했다.

다만 소재지 위치를 조례나 정관에 포함할 지는 시도의회의 판단에 따르기로 했다. 이사장 민간인 선임, 원장 공개모집 및 후보자 추천위 추천, 종합발전계획 수립·시행, 양 시·도의회 매년 합동감사 실시, 연구결과물에 대한 자율성 보장 등도 조례안에 포함시키기로 했다.

통합연구원 신축이나 통합 일정과는 별개로 문화·관광, 주요 축제·행사의 협력방안, 신황해권시대 대비 등의 공동 의제를 우선적으로 발굴해 추진하기로 했다.
광주시와 전남도는 통합준비실무회의를 구성한 뒤 법인 해산과 새로운 정관 작성 등을 거쳐 창립총회(6월)와 설립등기, 원장공모(7월) 등을 마칠 계획이다.

연구원은 지난 1991년 7월 전남발전연구원으로 처음 문을 열었으며 1995년 6월 광주시가 출연하면서 광주전남발전연구원으로 통합 운영됐다.
이후 지난 2007년 분리된 뒤 지난해 7월 민선6기 출범과 함께 양 시도 상생발전의 제1호 의제로 통합이 추진됐다.

현재 전남발전연구원은 무안 남악신도시에, 광주발전연구원은 광산구 소촌동에 각각 위치하고 있다.