아주경제 진순현 기자=제주도내 초고령화 추세에 따른 농촌인력 부족과 여성농업인의 증가에 따른 지원사업이 추진된다.

제주도(지사 원희룡)는 본격적인 영농철 농촌인구 고령화로 부족한 농작업 인력 문제 해결을 위해 밭작물 농작업 대행 또는 위탁 조직체 5곳을 선정, 사업비 5억8000만원을 투자해 농작업 대행 사업을 확대한다고 22일 밝혔다.

농작업 대행 또는 위탁사업은 밭작물을 주로 생산하는 한림, 애월, 구좌, 조천, 대정읍 지역의 농협 및 영농조합법인으로 영농활동에 가장 많이 활용되고 있는 트랙터와 콤바인, 곡물건조기 등 28종의 농기계를 구입해 운영한다.

또 농작업 대행료는 시중 보다 15∼30% 저렴한 가격으로 마을대표자와 협약을 체결할 때 사전 공지를 통해 적정가격을 유지하고 농작업을 대행해 줌으로서, 농업인들의 안정적인 영농지원으로 부담을 줄여줄 계획이다.

지금까지 농작업 대행 또는 위탁용 농기계 지원은 그 동안 일부 민간 농작업 대행 조직체에서 운영해 왔다.

하지만 영농 규모가 소규모 또는 농작업 조건이 불리한 농경지는 농기계 대행 작업을 회피하고, 임의대로 농작업 대행료를 인상하는 등의 민원 발생이 우려됐다.

이에 도에 직접 점차 초고령화 되어가는 농촌인력 부족과 여성농업인의 증가로 각종 농기계 작업으로 인한 사고에 취약한 농업인을 보호하기 위해 지역농협의 농작업 대행 사업을 더욱 확대함과 동시에 지역내 영농법인 등이 대행사업에 참여할 수 있도록 추진되고 있는 사업이다.

도 관계자는 “농작업 대행 위탁사업과 병행해 지역농협의 농기계 수리센터와 연계, 농기계 임대지원 사업을 확대해 나갈 계획” 이며 “지역의 젊은 농업인들로 구성된 영농조합법인의 농기계 대행사업 등을 적극 지원해 지역 농업인들이 보다 가까운 거리에서 다양한 농작업 대행 도움을 받을 수 있도록 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 제주지역 읍면인구 고령화는 65세 이상 비율이 20.6%를 차지하고 있다.