아주경제 박현주기자=거친 붓터치, 강렬한 원색, 그리고 붉은색의 인물들. 서용선 화백(64)의 트레이드마크다.

 그는 작품과 닮았다. 무표정한 얼굴에 무언가를 바라보는 진중한 시선, '도시의 관찰자'다.

 1980년대 중반부터 도시 풍경을 천착해오고 있다.  도시는 한 시대의 특징적 모습을 보여주기 위한 소재로, 그에게는 가장 중요한 주제 중 하나다.

 작품은 '현대판 역사화'다. 도시의 삶이 주제이지만 본질적으로는 현대를 살아가는 인간의 삶을 다루고 있다.  사건과 뉴스, 현대인의 삶이 일기처럼 기록되어있다.

 각 나라를 돌아다니며 '도시 풍경'을 관찰하는 이방인이어서일가. 그의 작품 속 장소와 인물들은 무표정하고 심각하다. 다만 움직일뿐이다. '무언극의 연극 배우들'같다. 상황의 공간만 다를 뿐 세상은 같은 풍경이다.그의 작품엣ㄴ 뉴욕도 베를린도 ‘욕망이라는 이름의 전차’를 탄 사람들로 부대끼고 있다. 붉은 얼굴, 마스크를 쓴 것같은 사람들 모습에는 억눌린 내면 심리와 삶의 무게가 진득하게 달라붙어 있다.
   ‘서용선의 도시 그리기: 유토피즘과 그 현실 사이’라는 제목으로 열리는 금호미술관은 처음으로 작업한 소나무 목각판화등 대작들을 볼수 있다. 회화, 드로잉, 조각 등 100여점이 소개된다. 전시장은 1층부터 강렬하다.
 
 14조각의 휘어진 소나무판에 담아낸 '목조판각화'가 눈길을 사로잡는다. 서화백은 “캔버스에 그리기보다 목판에 거친 느낌으로 새김으로써 사건이 주는 날것의 감정을 전달하고 싶었다”고 했다.  '2014 뉴스와 사건'이라는 제목이 달린 작품은 2014년 주요 사건들을 묘사했다.  노란 깃발을 들고 시위하는 행렬들, 푸른색의 배, 세월호 침몰사고를 드러낸다. 또 통진당 해산 뉴스 보도에 대해 다룸으로써 정치 사회적으로 문제들이 되풀이되는 현실을 짚는다.

 목조에 거칠게 새긴 형상과 덧입혀진 색채는 사건을 보다 즉각적으로 인식하게 한다.  '그 이야기'에 대해 주목할 수 있는 계기를 마련함과 동시에 어찌할 수 없는 현실에 대해 기억하고자 하는 의미를 담고 있다. 서 화백이 생각하는 도시 권력의 관계와 도시 구조에 관한 가치관을 엿볼수 있다.   
 2층, 3층, 지하 1층 전시장은 도시의 풍경에 집중하고 있다. 작가의 눈으로 바라본 베를린, 뉴욕, 서울, 베이징, 멜버른 풍경이 담겼다.  지하철, 거리, 카페, 광장에서 관찰한 사람들의 모습에서는 그 도시에 따른 분위기와 문화와 역사적 특색을 읽어 낼 수 있다.

 2층에서는 한국 서울의 번화가인 역삼역을 그린 회화 4점과 인물 두상 조각 39점, 드로잉 등을 비롯해 작가의 과업을 살필 수 있는 아카이브를 만날 수 있다. 유동인구가 많은 역삼역의 이미지로 대변되는 서울 풍경에는 지하철을 타기 위해 분주히 움직이는 사람들의 모습이 눈에 띈다. 양복을 입고 전화 통화를 하며 걸어가고 있는 인물들은 바삐 돌아가는 일상에 짓눌린 우리의 모습이다. 
  ▶서용선화백= 질기고 성긴 작품처럼 그의 삶도 녹록치 않았다.
공동묘지 앞에 텐트를 치고 생활할 정도로 어려운 유년기를 거쳤다. 패싸움과 노름 등 방황하는 사춘기도 보냈다. 대학에 세 번이나 떨어지고 화가가 된 것은 이중섭 때문이었다.
고교를 졸업한 70년대 당시는 중동바람으로 중장비 기술이 최고였다. 중장비 학원을 알아보려고 신문광고를 훑어보다가 귀퉁이에서 발견한 이중섭의 기사. 가난한 예술가의 열정을 보고 난생 처음으로 ‘정신적인 가치’에 대해 생각했다. 항상 뒤처지고 낙오될지 모른다는 불안감은 열정으로 바뀌었다. 남들보다 4~5년 늦게 24세에 (서울대)미대를 들어갔고 그곳에서 22년간 교수로 지냈다. 하지만 갑갑했다. “그림에 집중하고 싶어” 2008년 서울대 교수직을 때려쳤다. 이후 해외를 돌아다니며 ‘자유로운 영혼’이 됐다. 하루 12시간씩 작업하고, 책을 읽고, 그림 그리고, 전시하고 자유를 누리고 있다.  2009년 국립현대미술관 올해의 작가, 2014년 제 26회 이중섭미술상 수상작가로 선정되며 한국을 대표하는 중견작가로 자리매김했다. ▲1979 B.F.A 서울대학교 미술대학 회화과 졸업,▲1982 M.F.A 서울대학교 대학원 서양화과 졸업.