아주경제 조문식 기자 = 중남미를 순방 중인 박근혜 대통령이 귀국(27일) 후 이완구 국무총리의 사의를 수용하며 후임 인선 작업에 본격 착수할 예정이다. 박 대통령은 후임 총리 인선에 최대한 신중을 기할 것으로 전망된다. 그러나 벌써부터 후임 총리 후보로 10여 명의 이름이 오르내리고 있다.

이번 정부 출범 이후 법조인, 정치인, 언론인 출신 등 다양한 그룹에서 인재를 선택했지만 김용준·안대희·문창극 전 총리 후보는 총리직에 올라보지도 못하고 낙마하는 등 ‘인선 실패’가 잦아지면서 이를 극복하기 위해 숙고를 거듭할 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.

특히 지명 초기 ‘준비된 총리’라고 일컬어지던 이 총리마저 ‘성완종 리스트’에서 촉발된 금품 비리 혐의를 받으며 물러나기로 했고, 전·현직 청와대 비서실장 등 박근혜 정부 핵심 실세들에 대한 검찰 수사가 불가피한 상황도 악재로 자리했다.

이에 차기 총리의 인선에서는 △모범적인 도덕성 △국정 안정 및 국정과제 추진 능력 △청문회 통과 가능성 등에 무게를 두고 ‘안정적이고 청렴한 이미지를 가진 중도합리적인 인물’을 발탁할 것이라는 견해가 힘을 얻고 있다.

이처럼 인사청문회 통과를 염두에 둔 도덕성을 갖춘 인사들이 최우선 고려 대상에 포함된 것으로 평가되는 가운데 정가에서는 국정안정을 위한 ‘통합형’ 인사와 경제활성화를 위한 ‘경제통’ 인사 등에 대한 언급이 이어지고 있다.

 

정치권에서는 청렴한 이미지인 조무제, 김영란, 목영준 등 율사 출신들이 총리 후보군으로 다시 떠오르고 있다. 또 도덕성이 검증된 고위관료 출신이 차기 총리 후보에 적합하다는 분석에서는 윤증현 전 기획재정부 장관이 거명된다.

이 총리의 갑작스러운 사의 표명에 총리 직무대행을 맡은 최경환 경제부총리와 황우여 사회부총리, 이주영 전 해수부 장관의 총리 기용설도 있다. 박 대통령의 국정철학을 잘 이해하는 데다 국정과제 추진의 동력을 계속해서 확보할 수 있다는 점이 강점이다.

하지만 최 부총리와 황 부총리 등의 기용이 현실화될 경우 후임 부총리 인선으로 개각 범위가 커지고 내각의 안정성이 흔들릴 수 있다는 점은 고민거리다. 이 전 장관의 경우 내년 총선을 앞두고 고사할 가능성이 변수다.

그 외 김문수 전 경기지사와 오세훈 전 서울시장 등도 주요 후보군으로 꼽힌다. 김 전 지사의 경우 이 총리가 내정되기 전에도 총리 후보로 물망에 오른 바 있고, 행정 경험이 충분하다는 점이 장점으로 부각된다.

김 전 지사는 특히 8년간 경기도지사를 역임하면서 탄탄한 능력을 쌓아 행정 경험이 충분한 데다 3선 의원 출신이라는 점이 장점이다. 반면 오 전 시장은 무상급식 주민투표로 사퇴한 바 있어 야당의 반발을 키울 수 있다는 점이 부담이다.

하지만 위기 국면에서 ‘깜짝 인선’을 해온 박 대통령의 행보를 볼 때 야권 인사나 아직 잘 알려지지 않은 인물 중 총리 후보를 발탁할 가능성도 여전해 후임 총리 인선은 순방 이후 정국의 새로운 화두가 될 것으로 관측된다.