아주경제 손봉환 기자 =500년 전통의 당진 기지시줄다리기 민속축제가 오는 9일부터 12일까지 4일 간 송악읍 기지시리 일원에서 펼쳐지는 가운데 축제 기간 중 전국스포츠줄다리기가 펼쳐져 관객들에게 이색적인 볼거리를 제공한다.

오는 11일 기지시줄다리기박물관 시연장에서 열리는 제7회 기지시줄다리기배 전국 스포츠 줄다리기에는 총 60여 팀이 참여해 그동안 갈고 닦은 실력을 겨룰 예정이다.

스포츠 줄다리기는 우리나라에서는 생소한 종목이지만 1900년부터 1920년까지 올림픽 종목이었고, 현재 80여 개국의 회원국을 가진 세계적인 스포츠로, 체급별로 겨루는 스포츠 줄다리기 경기는 8명의 선수가 우레탄 전용 매트에서 2미터를 먼저 끌어 오면 이기는 방식이다.

스포츠 줄다리기가 한국에 도입된 시기는 1999년으로 현재 국내에는 약60개 팀이 활동 중에 있으며, 당진시에서는 지난 2007년 기지시줄다리기의 세계화를 목표로 유네스코 등재와 병행해 스포츠 줄다리기를 도입한 뒤 2009년에는 제6회 아시아줄다리기 선수권 대회를 치른 바 있다.

또한 올해로 7회째를 맞고 있는 기지시줄다리기배 전국 스포츠 줄다리기 대회는 한국의 4대 메이저 대회로 꼽히며 매년 승부를 예측할 수 없는 열띤 경쟁을 벌이고 있다.