아주경제 박효진 기자 = 옥시토신의 다양한 효과로 네티즌들의 관심이 집중되고 있다.

옥시토신이란 뇌하수체 후엽 가운데 있는 신경 전달 물질로, 출산 때에 자궁 수축을 촉진하여 수유할 때 젖의 분비를 돕는 활성이 있다.

흔히 '사랑과 신뢰의 호르몬'으로 알려진 옥시토신에 놀라운 효과가 있다. 이를 술 취한 쥐에 투여하자 마치 취하지 않은 것처럼 행동하게 된다는 것이 실험으로 밝혀졌다는 연구논문이 미국국립과학원(NAS)이 발행하는 세계적 학술지 미국국립과학원회보(PNAS) 23일 자에 게재됐다.

현재는 쥐 실험밖에 시행되지 않았지만, 옥시토신과 알코올을 투여한 쥐가 술 취한 쥐에 발생하는 운동신경장애를 극복할 수 있는 것으로 나타났다. 숙취해소에 도움을 준다는 것이다.

또한 미국 하버드의대 연구팀이 평균 나이 27세 남성 25명을 대상으로 옥시토신이 열량 섭취에 어떤 영향을 미치는지 실험을 시행했다. 참가자 가운데 13명은 정상 체중이고 나머지 12명은 과체중 또는 비만이었다.

연구팀은 참가자들을 두 그룹으로 나눠 첫 번째 그룹에는 유럽 시중에서 파는 옥시토신 스프레이를 코 안에 뿌리도록 하고 나머지 그룹은 위약(플라시보)이 든 스프레이를 뿌리게 했다.

그리고 한 시간이 지난 뒤 참가자들이 직접 아침식사 메뉴를 선택해 먹도록 했다. 이런 과정은 3일 동안 반복됐다.

그 결과, 옥시토신을 뿌린 그룹은 아침 식사를 할 때 평균 122칼로리(kcal)를 덜 섭취하는 것으로 나타났다. 섭취하는 지방량도 9g 정도 적었다. 옥시토신은 지방 연소 과정을 촉진해 인슐린 감수성 등의 대사 능력을 향상할 수 있다고 밝혀졌다.

이에 대해 연구를 이끈 엘리자베스 로손 박사는 “결과가 정말 놀라웠다. 추가 연구가 필요하지만 옥시토신이 비만과 대사 합병증 등의 치료제로 개발될 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 네티즌들은 "옥시토신, 놀라운 호르몬이다", "옥시토신, 다이어트에도 도움이 돼?", "옥시토신, 숙취해소에도 최고" 등 다양한 의견을 드러냈다.