아주경제 장봉현 기자 = 남해안 청정바다의 전남 고흥 미역 채취가 본격화되고 있다.

고흥군은 거금도 해역 등 청정해역에서 웰빙식품으로 각광받고 있는 미역채취가 지난 16일부터 시작돼 본격적으로 작업이 이뤄지고 있다고 22일 밝혔다.

고흥산 미역은 전국 생산량의 40%를 차지하고 있을 만큼 어장조건이 좋다.

특히 1등급 청정해역의 깨끗한 수질 환경과 좋은 조류소통으로 미역 양식의 천혜 조건을 갖추고 있어 일본 시장에서 가장 선호하는 제품을 생산하고 있다.

군은 올해 생산량이 305어가, 2952ha로 11만2000t 이상을 생산할 것으로 예상하고 있다. 원초, 염장미역, 건미역 등 가공제품 포함해 연간 900억 이상의 소득을 올릴 것으로 기대하고 있다.

더욱이 올해는 지난해에 비해 해황여건이 양호해 고품질 미역이 생산될 것으로 예상돼 수확량 증가와 어가 소득에도 보탬이 될 것으로 전망하고 있다.

군은 지난해 미역양식의 인력난 해소와 작업 효율성을 높이기 위해 포자 이양기 10대를 보급했고 올해도 10대를 추가 보급할 계획이다. 또 생산기반 시설인 개량부자, 인공침자 등에 1억 8700만원을 지원하고 있다.

1차 산업에서 2차 가공까지 생산할 수 있는 시설 확충에도 나서 2009년부터 6개소에 50억여원을 지원했고 이를 통해 고흥미역 산업규모가 800억원 이상 될 것으로 추산하고 있다.

군 관계자는 "미역의 효능.효과에 대한 입소문이 퍼져 웰빙 바람과 함께 미역을 즐겨 찾는 사람들이 갈수록 증가하고 있는 추세이며 웰빙 식단을 선호하는 소비자들에게 각광을 받고 있다"고 말했다.