아주경제 이채열 기자 =경남도가 학교 무상급식 문제가 또 다시 뜨겁게 달아오르고 있다.

홍준표 경남도지사가 경남 지역 지자체를 순방하고 있는 가운데, 남해교육장과 김해교육장이 자신들을 비하하는 발언했다고 주장한 것에 대해 경남도가 강하게 반발하고 나섰다.

30일 경남도는 오전 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 통해 도 입장을 발표했다.

이날 하태봉 공보관은 브리핑을 통해서 “교육현장에 평생을 바쳐온 교육장들이 본질을 왜곡하고 여론을 호도하는 집단행동을 한 것에 대해 대단히 안타깝고 유감스럽다”고 포문을 열었다.

하 공보관은 “최근 김해교육장과 남해교육장이 주장하는 도지사의 발언은 사실이 아님을 다시 한 번 분명히 말씀드린다. 말로 진실을 다투는 것은 어리석은 일이지만 거짓말이 진실로 둔갑하는 상황을 방치할 수는 없다”고 단호하게 발표했다.

하 공보관은 “김해시 순방 기관장 환담자리에서 도지사의 말을 가로막은 김해교육장과 약간의 언쟁은 있었지만 건방지다는 표현은 없었다는 사실을 재차 확인 드린다”고 밝혔다.

또한 그는 “남해군 순방 시 도민과의 대화에서도 남해교육장이 주장하는 발언은 전혀 없었다. 그것은 이미 배부해드린 녹취록을 통해 쉽게 확인할 수 있다. 없는 말을 만들어 도지사를 음해하는 행위는 즉각 중단되어야 한다”고 강조했다.

경남도는 도지사가 시군순방에서 일어나고 있는 일련의 상황은 도의회가 의결화 예산안을 도교육청이 의도적으로 왜곡한데 기인한 것이라고 밝혔다.

또, 지난 연말 도의회는 2015년 예산안을 심의 의결하면서 무상급식 예산은 교육청이 제출한 원안을 그대로 승인 의결했다. 이에 박종훈 교육감은 “의회가 정해준 예산을 집행하도록 하겠다“고 하 공보관은 밝혔다.

또한 따라서 교육청이 도의회가 의결한대로 집행하면 학교무상급식은 예년의 수준으로 정상 추진된다. 또한 그것이 집행부의 당연한 법적 책무다. 그럼에도 불구하고 무상급식 회계연도가 개시되기도 전에 3, 4월이면 무상급식이 전면 중단된다는 거짓말로 도민을 협박하는 것은 참으로 무책임한 언행이라고 입장을 발표했다.

정장수 경남도 비서실장도 “교육공무원들이 도지사가 하지도 않은 말들은 지어내 언론 등에 퍼뜨리는 행위는 공직자의 본분을 망각한 것이다”며, “교육자들이 교육의 본질을 떠나 허언으로 340만 도민의 대표인 도지사를 음해하는 행위를 당장 중단할 것을 촉구한다.”고 덧 붙였다.

한편, 지난 29일 경남도교육장협의회는 긴급회의를 열고, 남해교육장에게 "교육자는 모두가 거짓말쟁이 아니냐"는 말과, 김해교육장에 대해 "건방지게"라는 말을 통해 교육장을 비하 발언했다며 도지사의 사과를 요구하는 성명서를 발표하면서 첨예하게 대립하고 있다.