아주경제 이광효 기자=호주 시드니 도심 카페에서 발생한 인질극 현장을 경찰이 급습해 약 17시간 만에 상황이 종료됐다. 이 과정에서 인질범을 포함해 모두 3명이 사망했고 경찰관 1명이 얼굴에 총상을 입는 등 4명이 부상했다.

이번 인질극을 저지른 만 하론 모니스(50)는 이슬람 수니파 극단주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)의 추종자일 가능성이 제기되고 있다. 이에 따라 자생적 테러리스트를 뜻하는 ‘외로운 늑대’(lone wolf) 테러에 대한 우려가 고조되고 있다.

인질극은 15일(현지시간) 오전 9시쯤 인질범이 시드니 시내 마틴플레이스의 린트 초콜릿 카페에 침입하면서 시작됐다. 중무장한 경찰이 16일 오전 2시 10분쯤 인질극 현장을 급습했고 50여 분 만에 상황은 종료됐다.

앤드루 스키피오니 뉴사우스웨일스(NSW)주 경찰청장은 작전종료 후 기자회견에서 “인질 구출작전 과정에서 50세 남성인 인질범과 인질 중 34세 남성, 38세 여성 등 총 3명이 사망했다”며 “(이번 인질극은) 단독범행이다. 인질극 현장에서 폭발물 같은 것은 발견되지 않았다”고 말했다.

이날 구출작전은 사전에 예정된 것은 아니었다.

호주 경찰은 인질의 피해를 최소화하기 위해 조심스럽게 인질범을 설득하면서 조금씩 압박해 나갔다.

그러다가 15일 오후 11시쯤 카페 내부의 모든 조명이 꺼지면서 안에서 어떤 일이 진행되고 있는지 알 수 없게 되자 현장 주변에 긴장감이 고조됐다.

무장경찰이 계속 내부 상황을 살피는 가운데 16일 오전 2시쯤 갑자기 7명의 인질이 카페를 빠져나왔고 곧이어 카페 안에서 여러 발의 총성이 울렸다.

이에 대해 인질범이 잠든 틈을 타 일부 인질이 몰래 탈출하려다가 인질범이 잠을 깨 총을 발사했다는 관측도 나온다.

카페 안에서 여러 발의 총성이 들려오자 경찰은 '비상행동계획'에 따라 내부 진입을 시작했다. 이후 인질범과 경찰 간 총격전이 오갔고 수많은 번뜩거리는 섬광이 출입구를 통해 새어나왔다.

앤드루 스키피오니 경찰청장은 “카페 내부에서 총성이 울리면서 경찰은 '비상행동계획'에 돌입했다”며 “만약 그때 경찰이 진입하지 않았으면 더 많은 희생이 발생했을 것”이라고 말했다.

사망한 인질 2명은 여성 법정변호사(barrister)인 카트리나 도슨(38)과 린트 카페 매니저인 토리 존슨(34)인 것으로 확인됐다.

호주 정부는 인질범 만 하론 모니스가 인질극을 벌인 동기를 집중적으로 조사하고 있다.

또한 경찰 진압 과정에서 범인 모니스와 인질로 잡혀 있던 토리 존슨, 카트리나 도슨이 사망한 경위도 조사 중이다.

인질범은 경찰이 진입하는 과정에서 경찰이 쏜 총에 맞고 사망한 것으로 전해졌다. 그러나 2명의 인질이 누구의 총을 맞고 사망했는지는 현재 확인되지 않고 있다. 이에 따라 인질이 경찰이 쏜 총에 맞아 사망했을 가능성도 제기되고 있다.

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