아주경제 김현철 기자 = 한국 식품의 영국 유통시장 진출을 이끈 홈플러스가 농림축산식품부와 함께 말레이시아 K-FOOD 확산에도 앞장선다. 

홈플러스는 말레이시아 테스코 매장에서 오는 12월10일까지 ‘글로벌 동반성장을 위한 한국식품전’(Taste of Korea, 이하 한국식품전)을 개최한다고 27일 밝혔다.

이번 행사는 국내 식품 제조회사의 해외 수출을 지원하고자 지난해 농식품부가 aT를 통해 테스코, 홈플러스와 맺은 MOU의 첫 결실로, 말레이시아에서 한국 식품을 직접 홍보하고 향후 판로 확대를 위한 가능성을 타진하기 위해 마련됐다. 

녹차원, 다미안, 만전, 미스터코리아, 송학식품, 청우제과, 코스모스, 티젠, 한성, 한일 등 중소기업에서부터 농심, 대상, 롯데제과, 롯데칠성음료, 빙그레, 샘표, 오뚜기, 크라운, 팔도 등 중견기업, 대기업에 이르기까지 총 20개 식품회사가 참여한다. 말레이시아 전역의 20개 거점 점포에서 김치, 라면, 고추장, 제과, 음료, 소스, 차, 통조림, 김, 쌀 등 150여종의 한국 식품을 선보인다. 

특히 이번 행사에서는 이슬람 율법상 무슬림이 먹을 수 있도록 허용된 할랄(Halal) 인증 한국 식품 30종도 함께 마련해 현지 입맛 공략에 나선다.

말레이시아에서 이처럼 대규모 한국식품전이 전개되는 것은 이번이 처음이다. 각 매장에서는 라면, 김치 등의 시식행사와 더불어 사물놀이 공연도 진행함으로써 한국 식품과 문화에 대한 관심을 더욱 높일 방침이다.

이번 한국식품전은 말레이시아는 물론 향후 한국 식품의 아시아 및 이슬람 문화권 공략을 위한 기초를 다진다는 의미가 있다.

현재 말레이시아는 동남아시아에서 한류가 가장 열광적인 반응을 얻고 있는 국가 중 하나이며, 비교적 소득 수준이 높고 타 문화에 개방적인 다문화국가로서 한국 식품이 안착하기에 매우 좋은 시장 환경을 갖추고 있다.

특히 말레이시아 정부의 할랄 인증은 타 이슬람 국가에 비해 더욱 복잡하고 까다로운 것으로 국제적 정평이 나 있어 향후 세계 20억 인구, 6500억 달러(약 715조) 규모의 할랄 식품 시장 진입에 주요한 밑거름이 될 전망이다.

또 테스코는 영국 국가품질위생기준(BRC, British Retailer Consortium) 보다 강화된 자체 상품기준(FMS, Food Manufacturing Standard)을 갖고 있어 한국식품전에 참여한 국내 식품회사들은 향후 EU 상품 기준을 만족시키며 유럽시장을 공략하는 데에도 유리한 고지를 선점할 수 있을 것으로 기대된다.

홈플러스와 농식품부는 이번 말레이시아 한국식품전을 시작으로 아시아 및 유럽시장 소비자들을 공략할 수 있는 우리나라 농수축산 식품도 발굴해 전 세계 테스코 매장에서 판매될 수 있도록 적극 협력해 나갈 계획이다.

테스코는 영국, 헝가리, 터키, 체코, 폴란드, 태국 등 세계 12개국 6500여개 매장을 통해 연간 34억명에 달하는 고객을 상대하고 있어, 이를 활용해 공산품에 비해 상대적으로 부진했던 한국 식품의 세계화를 이루는 데 기여한다는 방침이다.

도성환 홈플러스 사장은 “말레이시아 한국식품전은 대기업과 중소기업, 유통업체와 협력업체, 정부가 함께 힘을 모아 글로벌 동반성장의 결실을 이뤘다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 우리 기업들이 국내 시장을 넘어 세계에서 무한히 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.