아주경제 박성준 기자 = 무허가 주택이 밀집한 서울 강남구 개포동 구룡마을에서 9일 불이 나 주민 1명이 숨졌다.

이날 오후 1시 53분께 구룡마을 7-B지구 고물상에서 시작된 불길은 8지구까지 번져 오후 3시 34분께에야 불길이 잡혔다.

경찰과 소방당국은 잔해를 확인하는 과정에서 오후 7시 7분께 주택 내부에서 미처 나오지 못한 주민 주모(71)씨의 시신을 발견했다.

이 불로 구룡마을 5만8080㎡ 중 900㎡와 391개동 1807세대 중 16개동 63세대가 탔다.

집을 잃은 주민 136명은 인근 개포중학교에 마련된 대피소로 몸을 옮긴 상태다.

강남구청과 소방당국, 경찰은 헬기 5대와 소방차 50여대 등 장비 69대와 인력 409명을 투입해 진화작업을 벌였다.

소방당국 관계자는 "마을 진입로가 좁고 가건물 밀집지역이라 소방용수 확보가 어려웠다"며 "또 휴일을 맞아 인근 대모산을 찾은 등산객들의 주차 차량이 많았고 초속 5m에 이르는 강풍까지 불어 진화에 애를 먹었다"고 설명했다.

1988년 형성된 무허가 집단거주지인 구룡마을에는 판잣집 등 가건물이 밀집해있으며 저소득층 약 1200여가구가 거주하고 있다.

주택 대부분이 비닐과 목재, '떡솜'이라 불리는 단열재 등 불에 쉽게 타는 자재로 지어진 데다 송전선에서 불법으로 전기를 끌어다 쓰는 도전용 전선이 얽혀 있어 화재 위험이 도사리고 있었다.

실제로도 불과 넉달 전인 7월, 3지구에서 불이나 6가구가 소실됐으며 2009년부터 올해 8월까지 모두 11건의 화재가 발생했다.

구룡마을의 개발방식을 두고 환지방식(토지보상) 혼용을 주장하는 서울시와 전면적인 수용·사용방식(현금보상)을 주장하는 강남구 간의 대립이 1년 이상 이어지고 있는데 이번 화재로 인해 갈등의 골이 더욱 깊어질 전망이다.

구룡마을 주민자치회는 보도자료를 내고 "지난 5월부터 소관청인 강남구청에 화재에 대한 안전대책을 수립해 줄 것을 부탁했으나 구청이 추진하는 방식의 도시개발사업에 동의할 것을 요구할 뿐 안전대책은 등한시해 이번과 같은 대형화재를 막지 못했다"고 비판했다.

주민자치회는 신속한 피해복구와 함께 화재예방 등 주민안전대책을 마련할 것을 강남구청에 요구했다.

이에 대해 구청 관계자는 "전기안전공사, 소방서 등에 정기적으로 화재예방 훈련 및 홍보 활동을 지속적으로 해왔다"며 "다만 마을 전체가 화재 취약 지역이다 보니 근본적으로는 임대아파트로 이주하는 것을 추천한다"고 해명했다.

경찰과 소방당국은 목격자 진술 등을 토대로 정확한 화재원인을 조사하고 있다.