아주경제 배상희 기자 = 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 대화에 나설 전망이다.

6일 아사히(朝日)신문은 시 주석이 오는 10일부터 베이징(北京)에서 이틀간 진행되는 APEC 정상회의 참석 차 중국을 방문하는 아베 총리와 대화할 의향을 굳혔으며, 양국 정부는 대화 형식에 관해 최종 조율 중이라고 보도했다. 

이를 위해 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 '외교 책사'로 불리는 야치 쇼타로(谷內正太郞) 국가안보국장은 이날 베이징으로 떠났으며, 양제츠(楊潔篪) 중국 외교담당 국무위원 등과 '막판 조율'을 벌일 것으로 예상된다. 

요미우리(讀賣)신문도 중국·일본 정부가 정상회담 실현을 목표로 최종 조정을 하는 것이 복수의 일본 정부 관계자에게서 확인됐다고 밝혔다.

요미우리는 정상회담이 실현되면 일본 측이 센카쿠(중국명 댜오위다오·釣魚島) 문제나 중국의 방공식별구역 설정 등에 따라 우발적인 충돌이 일어나는 것을 막도록 양국 간 해상 연락 시스템을 조기에 가동하자는 제안을 할 것이라고 전했다.

이 같은 전망은 최근까지도 중국이 APEC 기간 중일정상회담 성사 가능성에 부정적인 입장을 보였던 것을 고려하면 예상 밖의 결과다.

왕이(王毅) 중국 외교부장은 지난달 29일 중일정상회담 성사 여부와 관련해 "중국이 APEC 정상회의 주최국으로서 모든 손님에 대해 주인이 해야 할 일을 다 할 것"이라면서도 "중일관계의 정상적 발전에 영향을 주는 문제와 장애가 존재한다는 것은 객관적 사실이며 결코 회피할 수 없다"고 말했다. 

그러면서 "우리는 일본 지도자와 일본 측이 (양국 간에) 문제가 존재한다는 사실을 직시하고 문제 해결을 위한 성의를 보여주기를 희망한다"고 강조했다.

아사히신문은 이와 관련해 "중국에서도 양국 관계 악화에 대한 우려가 커지고 있으며, 중국이 APEC 개최국인 만큼 일본 정부의 요구에 응하는 것이 외교적 관례에 어긋나지 않는다고 판단한 것으로 보인다"고 설명했다. 

양국 정상은 야스쿠니 신사 참배와 센카쿠 열도를 둘러싼 영유권 문제로 갈등을 빚으면서 취임 이후 한 번도 공식적인 정상회담을 갖지 않았다.

​그간 일본은 중국에 끊임없이 '조건 없는 정상회담'을 요구해왔으나, 중국은 이에 조건부 동의 의사를 표하며 이를 거절해왔다.

만약 두 정상의 만남이 성사될 경우 센카쿠와 관련한 쌍방 위기관리 체제 구축, 일본 아베 내각의 역사왜곡 견제 등 측면에서 의미가 있을 전망이다.

한편, 도쿄신문은 한국 정부가 이번 APEC 정상회의에서 양국 정상회담을 하자는 일본의 요구에 응하지 않을 방침을 굳혔다고 전했다.

이에 중일 정상회담이 성사될 경우 한국 외교에 부담 요인으로 작용할 수 있으며, 동북아 정세에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 가능성을 배제할 수 없게 됐다.