아주경제 김정우 기자 = 중국과 유럽을 중심으로 세계 경제 성장이 둔화 움직임을 보이면서 미국의 연방준비제도이사회의 기준금리 인상 시기가 당초 예상보다 늦어질 것으로 전망된다. 연준 고위 관계자들이 미국의 양적 완화 종료 후 첫 번째 금리 인상을 늦춰야 한다는 발언을 잇따라 내놓는 것도 이같은 전망에 더욱 무게가 실리게 한다.

연준 내 대표적인 비둘기파 위원으로 분류되는 찰스 에반스 시카고 연방준비은행 총재는 13일(현지시간) 연방준비제도(연준)의 조기 금리 인상이 현재 미국 경제의 최대 리스크가 되고 있다고 말했다. 에반스 총재는 이날 미니애폴리스에서 열린 한 행사에서 연설을 통해 "미국의 인플레이션이 여전히 낮아 금리 인상을 서두를 필요가 없다"며 "미국 경제가 완전 고용과 2% 수준의 물가 상승률을 회복하는데 필요한 모멘텀을 가졌다는 확신이 들 때까지 금리 인상은 늦춰야 한다"고 강조했다.

경제가 정상 수준으로 복귀했다고 판단해 통화 완화 정책을 너무 빨리 축소할 경우 매우 불안정한 상황에 처할 수 있다는 게 그의 주장이다.

앞서 스탠리 피셔 연준 부의장 역시 같은 맥락의 발언을 했다. 그는 지난 11일 세계은행과 국제통화기금(IMF)의 연차총회 연설에서 “글로벌 경제 성장이 기대에 미치지 못하면 미국 금리 인상 시기가 예상보다 더 늦어질 수 있다”고 말했다. 피셔 부의장은 “미국 경제 성장이 충분히 이뤄지고 신흥국이 미 금리 인상에 대응 능력을 갖출 때까지 Fed는 금리 인상을 단행하지 않을 것”이라고 강조했다.
  이처럼 연준 내에서 기준금리 인상에 대한 부정적인 목소리가 높아지는 것은 부진한 글로벌 경제의 영향이 또 다시 미국 경제의 발목을 잡을 수 있다는 판단 때문이다. 실제 뉴욕증시는 글로벌 경기침체에 대한 불안감이 지속되며 연일 큰 폭으로 주저앉는 모습이다.

특히 유럽의 경기침체는 발표가 임박한 미국 주요 기업들의 3분기 실적 발표에도 악영향을 미칠 것이라는 우려가 제기되고 있다. 미국의 기술기업 및 제조업체들은 글로벌 경제성장과 면밀한 관계를 맺고 있어 해외 주요국 경제사정은 미국 기업 실적에 매우 중요한 변수로 작용하기 때문이다. 달러강세 역시 미국 주요 기업들의 실적을 어둡게 한다.

이같은 악재는 국제통화기금(IMF)의 성장률 전망에도 영향을 미쳤다. IMF는 지난 7일 올해와 내년 글로벌 경제성장률 전망치를 각각 3.3%와 3.8%로 0.1%포인트, 0.2%포인트씩 하향 조정했다.

대니얼 타룰로 연준 이사는 “세계 주요 국가의 경제성장세는 실망스러운 수준”이라면서 “미국 경제가 성장세를 나타내고 있지만 연준은 통화정책을 결정할 때 다른 국가의 경제 상황도 고려해야 한다”고 말했다. 

연준 내에서 조기금리 인상을 주장하는 이들이 은퇴를 앞두고 있는 것도 연준의 기준금리 인상 시기 지연에 영향을 미칠 것으로 관측된다. '강경 매파'인  찰스 플로서 필라델피아 연방준비은행 총재와 리처드 피셔 댈러스 연은 총재는 각각 내년 3월과 4월 은퇴를 앞두고 있다. 이에 따라 연준 내부에서는 비둘기파가 상당기간 대세를 장악할 것으로 보인다. 기준금리 인상 논의도 내년 하반기 정도에나 가서야 활발해질 전망이다.