아주경제 박성준 기자 = '마린보이' 박태환(25·인천시청)이 아시안게임 남자 자유형 400ｍ에서 3회 연속 메달 획득에는 성공했지만 3연패는 실패했다.

박태환은 23일 인천 문학박태환수영장에서 열린 2014 인천 아시안게임 남자 자유형 400ｍ결승에서 3분48초33에 레이스를 마쳐 중국의 쑨양(3분43초23), 일본의 하기노 고스케(3분44초48)에 이어 동메달을 차지했다.

앞서 박태환은 2006년 도하 대회와 2010년 광저우 대회 때 400m자유형에서 모두 금메달을 목에 걸었지만 3연패 목표 달성에는 실패했다.

박태환의 이 종목 개인 최고 기록은 광저우 아시안게임에서 금메달을 딸 때 세운 3분41초53이다.

박태환은 자유형 200ｍ와 계영 800ｍ 동메달에 이어 이번 대회에서 세 번째 메달을 목에 걸었다.

아시안게임 개인 통산 메달은 총 17개(금6, 은3, 동8)로 늘었다. 박태환은 25일 자유형 100ｍ에서 2회 연속 금메달에 도전한다.

24일 열릴 단체전인 계영 400ｍ에는 예선에는 참가하지 않고 결승에만 출전할 예정이다.

박태환은 이날 오전 열린 예선에서는 3분53초80으로 아시아 기록(3분40초14) 보유자인 라이벌 쑨양(3분51초17)에 이어 3조 2위, 전체 3위로 8명이 겨루는 결승에 진출했다.

이번 대회 첫 3관왕에 오른 하기노가 3분52초24로 2조 1위를 차지하며 전체 2위로 결승에 합류했다.

예선 성적에 따라 레인이 결정되는 결승에서는 박태환이 3번, 쑨양이 4번, 하기노가 5번 에서 각각 배정됐다.

초반은 좋았다. 박태환은 0.68초로 가장 빠른 출발반응 속도를 보였다.

초반부터 치고나간 하기노는 첫 50ｍ에 이어 100ｍ 구간을 돌 때까지도 1위를 지켰다. 하지만 쑨양과 박태환은 그 뒤를 바짝 쫒고 있었다.

150m 구간부터는 쑨양이 힘을 내 1위로 나섰다. 박태환도 스피드를 끌어올려 250ｍ 구간을 돌 때는 하기노를 제치고 2위로 나섰다.

하지만 이내 곧 하기노에게 다시 역전을 허용했다.

이후 박태환은 힘에 부친듯 조금씩 선두 경쟁에서 밀려났다. 쑨양과 하기노가 27초대에 헤엄친 300∼350ｍ 구간에서 29초48을 기록하는 등 갈수록 금메달이 멀어졌다.

결국, 선두 쑨양에 5초10 뒤진 기록으로 동메달을 목에 걸었다.

은메달을 딴 자유형 200ｍ 결승 경기에서 왼손 엄지손가락을 다친 것으로 알려진 쑨양은 전날 부상을 이유로 계영 800ｍ 경기에는 불참했지만 이날은 대회 첫 금메달을 목에 거는데 성공했다.

경기를 마친 후 박태환은 "아쉽다기 보다는 미안한 감정이 많이 든다"며 "힘에 부친거 같다. 남은 경기 열심히 하는 모습을 보이는게 제가 할 도리다"라고 소감을 밝혔다.