아주경제 양성모 기자 = 현대중공업이 모스(MOSS)형 LNG(액화천연가스)운반선 1척을 추가 수주면서 LNG선 시장에서 차별화 전략을 본격화 하고 있다.

10일 IHS 등 외신에 따르면 현대중공업은 말레이시아 국영 선사인 페트로나스(Petronas)로부터 15만200m³규모의 LNG선 1척을 수주했다.

이번에 수주한 선박은 지난해 10월 계약한 4척(8억5000만달러)에 포함된 옵션분 4척 중 1척이다. 길이 290m, 폭 48.9m, 높이 24m로 우리나라 도시가스 1일 소비량을 실어 나를 수 있는 크기다.

페트로나스가 모스형 LNG선박을 발주한 이유는 안전성을 최우선으로 내걸었기 때문이다. 모스형은 선체에 둥근 가스탱크를 별도로 제작·설치하는 것이 특징이다. LNG가 운항 중에 출렁거리면서 탱크에 충격을 주는 슬로싱(Sloshing)이 적고, 해상사고가 발생할 경우 가스탱크가 선박과 분리돼 안전성이 크게 높다. 반대로 가격경쟁력이 낮아 그간 우리나라 조선소들로부터 외면을 받아왔다. 지난해 현대가 수주한 모스형의 경우도 12년만이다.

현재 대우조선해양과 삼성중공업은 선체 내부에 가스탱크가 일체형으로 삽입돼 있는 멤브레인(MEMBRANE)만을, 현대중공업은 유일하게 모스형과 멤브레인형 모두 건조할 수 있다.

이번 모스형 수주 재개로 현대중공업은 대우조선 및 삼성중공업과의 차별화가 가능해졌다는 평가다. 일각에선 LNG선 건조 기술이 엇비슷해 경쟁력이 심화되던 상황에서 모스형 LNG선이 효자선종으로 떠오를 수 있다는 분석도 제기되고 있다.

한 조선업계 관계자는 “LNG선을 운용하는 선사 중 모스형을 고집하는 기업들이 현재도 많다”면서 “이유는 모스형에서 멤브레인형으로 바꿀 경우 선박의 운행 방법과 관리 등에 많은 비용과 기간이 소요되기 때문”이라고 말했다. 즉 선사들 입장에선 추가비용과 기간 절약을 위해서라도 기존의 모스형만을 고집할 수 밖에 없다는 것이다.

또 말레이시아 페트로나스의 경우 90년대에 프랑스 선사로부터 인도받은 멤브레인형 LNG선이 가스 누출 등 사고를 일으켰고 그로 인해 모스형 선종을 선택했던 만큼 안전에 민감한 선사들이 더 많이 찾을 수 있다는 점도 이유로 꼽힌다.

현대중공업이 모스형 수주를 위해 그동안 설비 투자를 병행한 점, 또 페트로나스로부터 수주가 진행되면서 멈췄던 트랙레코드(Track Record, 수주 기록)가 재개됨에 따라 현대중공업이 모스형 LNG선박에 대한 공격적 영업이 시작 될 것이라는 분석도 제기되고 있다.

한 조선업계 관계자는 “현대중공업이 최근 북극 등 항로가 험난한 지역을 운행하는 LNG선박에 대해서는 선주사에게 모스형을 제시하는 정책적인 변화를 나타내고 있다”면서 “페트로나스 등 안전성을 중시하는 선주사들로부터는 긍정적인 반응을 이끌어 낼 것으로 본다”고 말했다.