아주경제 이광효 기자=러시아가 가스대금 체불을 이유로 우크라이나에 가스를 공급하는 것을 중단한 것을 계기로 유럽연합(EU)이 러시아에 대한 에너지 의존도를 낮추기 위해 총력을 기울이고 있다.

17일(현지시간) 주요 외신들에 따르면 EU는 러시아의 우크라이나에 대한 가스 공급이 중단된 이후에도 현재까지는 EU 지역에 대한 가스 공급은 정상적으로 이뤄지고 있지만 우크라이나 가스 공급 중단이 장기화되면 EU도 직ㆍ간접적으로 피해를 볼 가능성이 높다고 판단하고 있다.

유럽은 전체 가스 수요의 30% 이상을 러시아 천연가스에 의존하고 가스 수입의 40% 이상이 우크라이나를 경유하는 가스관을 통해 이뤄지는 것으로 추산된다.

이에 따라 EU는 앞으로 중앙아시아와의 가스 직거래 등으로 러시아에 대한 에너지 의존도를 최대한 낮출 계획이다.

조제 마누엘 바호주 EU 집행위원장은 아제르바이잔 투란통신과의 인터뷰에서 “EU는 앞으로도 남부 가스수송로 계획을 지속적으로 추진할 것”이라며 “이를 통해 카스피해와 중동의 가스를 유럽으로 직접 가져올 것”이라고 말했다.

EU는 현재 중앙아시아 자원 부국 투르크메니스탄, 카자흐스탄을 비롯해 중동 지역 국가들과도 가스 직거래 협상을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

EU는 러시아에 대한 에너지 의존도를 낮추기 위해 ‘카스피 가스수송관’(TCP) 건설 사업을 추진하고 있다.

TCP 건설사업의 주요 내용은 투르크메니스탄과 유럽의 가스 직거래를 위해 투르크메니스탄에서 아제르바이잔까지 카스피 해저로 300㎞의 가스관을 연결하고 터키를 통해 유럽 전역으로 투르크메니스탄의 가스를 공급하는 것이다. 40억 달러(약 4조800억원)가 투입될 예정이다.

조제 마누엘 바호주 집행위원장은 “EU는 TCP를 통한 가스공급 확대에 관심이 있다”며 “이는 유럽의 에너지 안보를 위한 것”이라고 밝혔다.

러시아는 겉으로는 환경 파괴와 카스피해의 영토 분쟁을 이유로 TCP 건설사업을 반대하고 있다.

그 동안 러시아는 옛 소련권 국가인 투르크메니스탄의 가스를 저렴한 가격에 산 다음 유럽으로 재판매해 많은 이익을 챙겨왔다.

또한 EU는 새로운 에너지 자원인 셰일가스(오랜 세월 모래와 진흙이 쌓여 단단하게 굳은 탄화수소가 퇴적암(셰일)층에 매장돼 있는 가스) 개발을 적극 추진하는 것도 검토하고 있다.

그 동안 유럽에선 환경파괴와 수질오염 등의 우려로 셰일가스 개발이 지연돼 왔다.

오는 26∼27일 있을 EU 정상회의에선 유럽의 에너지 안보 및 에너지 독립을 확보하기 위한 통합관리 기구 창설 등이 논의될 예정이다.