아주경제 이규진 기자 = 미국에서 인간 광우병 감염 사망자가 발생했다. 

미국 질병통제예방센터(CDC)는 5일(현지시간) 텍사스 주민의 사망 원인을 분석한 결과 인간광우병으로 불린 '변종 CJD'(크로이츠펠트야콥병)에 감염됐기 때문이라고 밝혔다. 

미국인이 인간광우병으로 사망한 사례는 4건이다. 이번 사망도 전에 사망화자와 마찬가지로 해외여행을 하던 중 감연된 것으로 추정됐다. 숨진 이는 유럽과 중동 지역을 여행했다고 전했다. 

CDC에 따르면 변종 CJD 환자는 1996년 영국에서 처음 발견된 이후 현재까지 전세계에 220건이 보고됐다. 대부분 유럽에서 발생했으며 미국에선 2003년 12월 첫 환자가 발생했다.

공식 명칭은 BSE(소해면상뇌증)인 광우병은 동물의 뇌와 척추 등 중추신경계에 발생하는 감염성 질환이다. 광우병에 걸린 고기를 섭취하면 뇌 신경세포가 파괴되고 뇌에 스펀지 같은 구멍이 뚫려 1년 내 사망하게 된다. 치료제는 개발되지 못했다.