아주경제 모석봉 기자 = 세월호 참사와 관련해 교사 43명이 박근혜 정권의 퇴진을 촉구하는 ‘시국선언’을 한 것에 대해 교육부가 지난 13일 징계를 검토 중이라고 밝혀 논란이 일고 있다.

최한성 대전시교육감 후보는 16일 스승의날 논평을 통해 “교사들이 세월호 사건에서 정부가 제대로 된 책임을 다하지 못했다고 자신의 양심을 걸고 비판한 것이 무슨 죄이냐”며 “제 잘못을 겸허히 수용할 줄 모르는 정부야말로 ‘적반하장’격”이라고 강하게 비판했다.

교육부는 지난 14일 각 시·도교육청에 “일부 교원 노조에서 세월호 관련 교사선언 추진 등 집단행동의 움직임을 보이고, 일부 교원들은 명백히 위법한 정치적이고 편향적인 선동을 서슴지 않고 있다”며 시국선언에 참여한 교사 43명의 소속 학교 등을 파악해 보고할 것을 지시했다.

이에 대해 최한성 후보는 “시국선언을 한 교사들은 엄마로서, 교사로서의 가장 기본적인 책임감과 감정으로 행동한 것”이라며 “학부모들은 오히려 이런 정부의 모습을 보고 가만히 있는 교사들을 더 믿지 못한다”고 지적했다.

이어 최 후보는 “교사로서의 양심을 걸고 행동한 이들에게 징계를 운운하는 것은 교사를 권력의 하수인쯤으로 여겼던 과거 독재 시절로 돌아가겠다는 선포”라며 “정부가 시국선언 교사들에게 징계를 강행한다면, 국민은 정부를 절대 용납하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 그는 “교육부가 국민의 뜻을 어기고 징계에 나서더라도 우리 대전에서는 단 한 명의 교사도 징계 되지 않도록 함께 싸우겠다”며 “마지막으로 아이들을 구하려다 실종돼 아직 바닷속에 계신 선생님들의 명복을 빈다”고 말했다.