아주경제 이혜림 기자= 삼성전자가 14일 백혈병 피해자에 대해 처음으로 공식 사과의 뜻을 밝혔다.

이에 따라 지난 7년간 산업 재해 보상 여부를 놓고 삼성과 유가족, 반올림(삼성반도체 집단 백혈병 진상규명과 노동기본권 확보를 위한 대책위원회)이 빚어온 갈등 해소의 실마리를 마련할 수 있을 것으로 보인다.

권오현 삼성전자 대표이사 부회장은 이날 서울 서초동 삼성전자 사옥에서 긴급 브리핑을 열고 "고통을 겪으신 분과 가족의 아픔에 대해 진심으로 사과한다"며 "제안 내용을 전향적으로 수용하고 당사자와 가족에게 합당한 보상을 하도록 하겠다"고 밝혔다.

권 부회장은 이어 "어려움을 겪은 당사자, 가족 등과 상의 하에 공정하고 객관적인 제3의 중재기구가 구성되도록 하고 중재기구에서 보상 기준과 대상 등 필요한 내용을 정하면 그에 따를 것"이라고 전했다.

삼성의 이번 발표는 지난달 9일 심상정 정의당 의원과 유가족, 반올림 측이 공동기자회견을 열고 △삼성전자의 공식사과 △공정하고 객관적인 제3의 중재기구 구성 △재발방지대책 수립 등을 요구한 데 따른 것이다.

그동안 삼성과 반올림은 중재기구 구성을 놓고 이견을 보이기도 했지만 삼성은 향후 반올림을 포함한 제3의 중재기구가 정한 기준과 대상에 맞춰 보상안을 마련하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

지난 7년간 계속돼 온 삼성전자 백혈병 산재 논란은 2007년 3월 삼성전자 기흥 반도체 공장 직원 황유미 씨가 급성 백혈병 발병 1년9개월 만에 사망하자 부친 황상기 씨가 근로복지공단 평택지사에 산업재해보상보험 유족급여를 신청하면서 시작됐다.

같은 해 11월 삼성반도체 집단 백혈병 진상규명과 노동기본권 확보를 위한 대책위원회인 '반올림'이 발족됐고 이듬해 4월 삼성전자 반도체 백혈병 피해자 4명이 집단 산업재해를 신청하면서 행정소송 등이 잇따랐다.

이후 삼성전자는 2011년 8월 '퇴직 임직원 암 발병자 지원 제도'를 마련하는 등 피해 직원 및 유족에 대한 보상과 안전관리를 위한 화학물질 종합진단 및 재발방지 대책 등에 대해 적극적으로 대응해 왔다.

그러나 삼성이 백혈병 산재 여부에 대해서는 객관적인 검증이 부족하다는 이유로 보수적인 입장을 유지하면서 반올림과의 갈등은 심화됐다.

2012년 9월 삼성전자가 백혈병 문제 관련 대화 의사를 전달하면서 협상 분위기가 마련돼 지난해 1월부터 실무 협상에 이어 같은 해 12월 본협상을 진행했지만 유가족 위임장 공방만 남긴 채 마무리돼 별다른 성과는 없었다.

하지만 삼성이 지난달 14일 예고한 대로 이날 사과의 뜻과 함께 공식 입장을 밝히면서 협상도 물꼬를 트게 됐다.

반올림 측은 이날 중으로 공식 입장을 발표할 예정이다.