아주경제 양성모 기자 = “가격이 낮은 중국산 제품에 대응하고 있지만 녹록지 않다” 한 철강회사 관계자의 말이다. 국내 철강업계가 중국산 제품에 타격을 입는 가운데서도 정부의 소극적인 대응은 피해를 더욱 키우고 있다.

철강업계예 따르면 지난 1분기 우리나라 H형강 수입량은 24만7649t로 지난해 20만4726t에 비해 20.96%가 증가했다. 특히 중국산 H형강의 비중은 91.82% 달하고 있다.

이같은 이유는 가격 때문이다. 국내에서 유통중인 중국산 H형강의 t당 평균 가격은 62만~63만원선으로 국산 제품의 평균 유통가가격인 80만~82만원 대비 20여만원 가까이 저렴하다.

상황이 이렇자 국내 업체들은 “중국산 H형강 제품의 국내 시장 잠식을 좌시할 수 없다”며 일부 수입 H형강에 대해 가격대응에 나선 상황이다. 하지만 국산 H형강 가격이 중국산 제품에 비해 10여만원가량 비싼 만큼 실효성은 크지 않다는 지적이다.

이처럼 중국산 저가 H형강 제품이 국내 시장을 강타하면서 철강업계를 넘어 정부의 적극적인 자세가 시급한 상황이지만 정작 업계는 정부의 눈치만 보고 있다.

한 철강업계 관계자는 “반덤핑 제소에 대해 철강업계가 공감대를 형성하곤 있지만 쉽사리 말을 꺼네기 어렵다”고 말을 아꼈다. 국가적인 문제인 만큼 업계의 감정을 드러내봐야 득이 될게 없다는 판단 때문이다.

WTO에 따르면 우리나라 반덤핑 제소 건수는 지난 1995년 이후 2013년 6월 30일 까지 총 116건으로 전세계 11위를 기록했다. 반면 같은 기간 피소 건수는 총 320건으로 세계 2위를 기록했다.

정부는 이같은 내용을 반면교사 삼아 국제적으로 확산중인 보호무역주의의 최대 희생양이 되지 않도록 힘써야 할 때다. 아울러 극심한 부진에 빠져있는 국내 철강업계를 위해 발빠른 행보에 나서야 할 때다.