아주경제 권이상 기자 = 교황 요한 23세(1881~1963)와 요한 바오로 2세(1920~2005)가 동시에 성인(聖人)의 반열에 올랐다.

전임 교황 두 명이 동시에 성인으로 추대되는 것은 가톨릭 사상 처음이다. 

프란치스코 교황은 27일(현지시간) 바티칸시티의 성베드로 광장에서 두 교황에 대한 시성식을 주재하고 "복자(福者) 요한 23세와 요한 바오로 2세를 성인으로 선언한다"고 밝혔다.

성베드로 광장에 모여 있던 100만여 명의 순례객은 두 교황이 성인으로 선포되는 순간 박수갈채를 보내며 '아멘!'이라고 외쳤다. 시성식에는 베네딕토 16세 전임 교황도 참석해 행사의 의미를 더했다.

이날 행사는 고인으로서 성인의 반열에 오른 두 교황을 기리는 동시에 생존하는 두 명의 전·현직 교황까지 모여 '네 교황의 날(four-pope day)'이라고 이름이 붙었다.

시복·시성은 가톨릭에서 순교했거나 특별히 덕행이 뛰어났던 사람들을 기리기 위한 것으로 복자(여자의 경우 복녀)로 추대하는 것을 시복, 성인으로 추대하는 것을 시성이라고 한다.

시복·시성은 사후에 엄정한 조사를 거쳐 이뤄진다. 이날 바티칸 성 베드로 광장에는 4천대의 관광버스가 도착하는 등 20세기 역사를 형성하는 데 중요한 역할을 한 요한 23세와 요한 바오로 2세 두 교황의 시성식을 직접 보려고 전 세계에서 순례자들이 몰려들었다.

특히 폴란드에서 온 신자들은 광장에 모여 폴란드 국기를 흔들며 요한 바오로 2세가 사망 9년 만에 성인 반열에 올라선 것을 환영했다.