외국에서 생산한 유기가공식품을 들여올 경우 2013년까지는 식약처에서 운영한 '유기가공식품 표시제'에 따라 외국 인증기관의 인증서가 있으면 국내 시장에서 '유기' 표시를 하고 판매할 수 있었다. 그러나 올해부터는 우리나라에서 지정한 인증기관의 인증을 받거나, '친환경 농어업육성 및 유기식품 등의 관리·지원에 관한 법률' 제25조에 따른 '동등성 인정'을 받은 외국의 유기가공식품만 국내에서 '유기' 표시를 해야만 판매할 수 있다. 농관원 관계자는 "우리나라와 같은 수준의 유기인증제도를 운영하는 국가와는 '동등성 협정'을 체결할 수 있다"며 "이에 미국, EU, 호주 등이 올해 초부터 동등성 인정 신청서를 국립농산물품질관리원에 제출했다"고 설명했다.

그동안 검증결과 한국과 미국 모두 대부분 국제규격에 부합하도록 유기인증제도를 마련해 양국 간 큰 차이가 없는 것으로 나타났으나 유전자변형(GM) 농산물의 비의도적 혼입을 인정하느냐 등에서 다소 차이가 있는 것으로 나타났다.

농관원 관계자는 "국내 친환경농업과 유기가공식품 산업 육성, 국민의 식품안전을 책임진다는 자세로 논의에 임할 것"이라고 말했다.