아주경제 윤태구 기자 =대한항공이 오는 5월 2일부터 취항하는 인천~휴스턴 노선의 운항횟수를 기존 주 4회에서 주 7회로 확대한다. 이로써 승객들은 스케줄 선택의 폭이 넓어져 원하는 날짜에 자유롭게 인천과 휴스턴을 오갈 수 있게 됐다.

4일 대한항공에 따르면 인천~휴스턴 노선에는 총 248석 규모의 B777-200 항공기가 투입된다. 오전 9시 10분 인천국제공항을 출발해 현지시간 오전 8시 30분에 휴스턴 조지부시 국제공항에 도착한다. 돌아오는 편은 오전 10시 40분에 휴스턴공항을 출발해 다음 날 오후 3시 30분 인천공항에 도착한다.

그동안 국내 항공사 중 휴스턴 직항 노선을 운항하는 항공사가 없어 휴스턴을 방문하는 여행객들은 댈러스 등 미국 내 다른 도시들을 경유해야만 했다. 하지만 이번 대한항공의 신규 직항편 취항으로 승객들이 보다 편리하게 휴스턴을 방문할 수 있게 됐다.

휴스턴은 항공우주·에너지 등 최첨단 산업이 발달하고 훌륭한 문화시설을 자랑하는 곳으로 인구가 600만이 넘는 텍사스 주의 최대도시이자 미국에서 다섯 번째로 큰 도시이다. 미항공우주국(NASA)의 우주비행관제센터와 세계최대의 정유공업단지 등이 위치해 있으며 LG전자, 삼성중공업 및 SK에너지 등 17개 국내 주요기업들이 진출해 활발한 활동을 벌이고 있어 항공 수요가 풍부한 편이다.

한편 인천~휴스턴 노선 취항에 따라 미주를 취항하는 대한항공 여객 노선은 뉴욕·로스앤젤레스·상파울루 등을 비롯한 14개 노선으로 늘어나게 됐으며 세계에서 가장 많은 태평양횡단 노선을 보유하고 있는 항공사로서의 명성도 계속 이어가게 됐다.