아주경제 최신형 기자 =민주당 김한길 의원과 새정치연합 안철수 중앙운영위원장이 2일 통합신당 창당을 전격 선언함에 따라 오는 6·4 지방선거를 90여일 앞두고 야권발 정계개편이 본격화될 전망이다.

지지율에 허덕이는 제1야당 민주당과 야권발 정계개편의 핵심 변수인 안 위원장 측이 제3지대에 합류하기로 결정, 범야권이 단일대오를 형성하는 ‘2차 빅텐트’가 수면 위로 급부상할 수밖에 없어서다.

이에 따라 6·4 지방선거는 지난 2010년 6·2 지방선거의 소극적 야권연대를 넘어 야권단일정당이 출범, 새누리당과 ‘일대 일’ 구도를 형성하게 됐다.

이처럼 당초 구상을 뛰어넘는 단일정당론을 승부수로 꺼낸 이유는 ‘야권분열=필패’라는 현실적 이유가 결정적인 원인으로 보인다.

양측이 기초선거 정당공천제 폐지로 정책연대조차 불투명하게 되자 야권연대가 루비콘 강을 건너게 됐다는 추측도 제기됐었다.

표 확장성에 위기를 느낀 민주당과 현실정치의 벽에 부딪힌 안 의원 측의 위기감이 제3지대 형성을 촉발시켰다는 분석도 이런 맥락에서 나온다.

결국 이들은 기초선거 무(無)공천을 고리로 손잡고 ‘2017년 정권교체’를 명분으로 지방선거 정면 돌파를 선택했다.

민주당 최재천 전략홍보본부장은 이날 출입기자단과의 오찬에서 통합신당 창당의 명분으로 정치혁신과 무공천, 지도부 지지 등 3가지를 꼽았다.

정치혁신 이슈로 지방선거에서 수권정당의 교두보를 확보한 뒤 2016년 총선과 2017년 대선에서 의회권력과 정권교체를 각각 이뤄내겠다는 복안이다.

새정치연합 측 송호창 의원도 “새로운 정치를 실현해나기기 위한 새 방법의 출발은 정치혁신”이라며 “정치개혁을 통해 다음 대선 때 정권교체를 이룰 것”이라고 말했다.

하지만 민주당과 새정치연합의 제3지대 통합 선언이 순조로울지는 미지수다.

일단 새정치 프레임 약화가 우려된다. 19대 총선 직전 통합 과정을 거친 민주당은 또다시 당을 깼다는 비판에, 거대 양당 혁파를 내건 안 의원은 스스로 기득권 체제에 편입하는 모순에 각각 휩싸이게 됐다.

당장 새누리당은 민주당과 안 의원 측 통합 선언에 대해 “야합의 뒷거래”라고 혹평했다. 윤상현 수석부대표는 “김 대표는 ‘안철수 포장지’ 1장에 거대 야당을 팔았고, 안 의원은 대권후보 한 자릿값에 잉태 중인 신당을 포기했다”고 비판했다.

홍형식 한길리서치 소장은 이날 아주경제와 통화에서 “명분상 통합이지만, 통합 과정에서 누가 당내 주도권을 형성하느냐가 관전 포인트”라며 “유심히 보면 이 통합은 ‘반노연대’다. 이미 야당에 대한 평가가 끝나서 컨벤션 효과는 크지 않을 것”이라고 말했다.

한편 민주당과 새정치연합은 이날 오후 국회 의원회관에서 첫 정무기획단회의를 열고 본격적인 창당 작업에 착수했다. 양측은 시·도당 창당대회를 시작으로, 3월 하순 전당대회를 통해 창당을 마무리할 것이라고 밝혔다.