아주경제 한병규 기자 = 이번 경제혁신 3개년 계획에 따라 산업현장에서 필요한 직원 재교육과 계속교육 등을 위해 진·출입이 자유로운 비학위 과정을 운영하는 평생직업교육대학을 설립하기로 했다.

기존 전문대학을 평생직업교육대학으로 지정해 운영할 예정으로, 전문대학이 학위과정의 모집정원을 20~50% 줄이는 대신 국가직무능력표준(NCS)에 기반을 둔 비학위과정을 감축 규모의 2배 이상으로 확대할 수 있도록 할 계획이다.

평생직업교육대학에서 이수한 학점으로 학점은행제를 통해 학위를 취득할 수도 있다.

정부는 올해 8개교, 내년 8개교 등 평생직업교육대학을 모두 16개교를 지정해 16개 시·도별로 운영할 계획이다.

정부는 아울러 기업수요를 반영한 학과의 신설과 교육훈련 프로그램의 개발을 강화하되 관련 비용은 학교와 기업이 공동으로 부담하는 방안을 마련하기로 했다.

이 방안은 대학이 산업과 사회의 수요를 고려하지 않은 학과와 교육과정을 운영해 산·학협력의 시너지가 미흡하다는 판단에서 나오게 됐다.

우리나라 대학교육의 사회요구 부합도는 41위로 국제경영개발연구원(IMD)이 평가한 지난해 국가경쟁력 순위인 22위에 비해 크게 밑돌고 있다.

또 전문대학이 고등 직업교육기관임에도 입학 시기가 제한되고 2~3년 교육과정을 수료해야 하는 탓에 전문대학의 정규과정이 성인학습자를 대상으로 한 직업교육의 시스템으로 부족하다는 문제의식에서 비롯된 것이다. 실제 전문대학 재학생 중 25세 이상 성인 학생은 10.4%에 불과하다.

평생직업교육대학은 학생을 수시로 모집하고 야간이나 주말에 수업을 개설할 뿐만 아니라 학기를 3~6개월 다양하게 운영, 성인 학습자의 교육 접근성 향상이 이뤄질 것으로 보고 있다.

전문대학은 기존 학위과정과 비학위과정을 병행·운영하기에 성인학습자는 보다 질 높은 직업교육을 받을 수 있을 것으로도 기대하고 있다.